Într-o dezvoltare revoluționară care nu surprinde pe absolut nimeni, numărul copiilor fără adăpost din Anglia care locuiesc în acomodare temporară a atins un record, crescând cu 5% într-un an, până la 177.530, conform noilor cifre guvernamentale. Da, ați citit bine – 177.530 de copii. Asta este aproximativ populația unui oraș mic, doar că acest oraș este făcut din pensiuni și hosteluri, iar rezidenții nu sunt în vacanță.

Perioada ianuarie-martie a marcat a 18-a creștere trimestrială consecutivă, pentru că aparent consecvența este cheia – chiar dacă este consecvența unei crize. Numărul total de gospodării în acomodare temporară a crescut și el, cu aproape 4% într-un an, a declarat Ministerul Locuințelor, Comunităților și Guvernului Local. Dar hei, măcar numărul copiilor din pensiuni a scăzut, ceea ce este ca și cum ai sărbători că nava se scufundă mai încet.

Intră prim-ministrul Andy Burnham, care a promis să introducă „cel mai mare program de construcție de locuințe sociale de la perioada postbelică”. Ambițios, sigur, dar și un pic ca și cum ai promite să repari un acoperiș care curge după ce casa s-a inundat deja.

Faceți cunoștință cu Ronesha, 31 de ani, care locuiește în acomodare temporară cu cei doi fii ai săi din 2024, după ce a rămas fără adăpost în urma unei evacuări fără vină. Nu își putea permite să închirieze în privat și a descoperit că mulți proprietari sociali cereau potențialilor chiriași să aibă un garant – pentru că nimic nu spune „ajutor pentru cei fără adăpost” ca și cum ai cere o plasă de siguranță financiară de la oameni care nu au niciuna.

Familia a fost găzduită într-o pensiune timp de șapte săptămâni – peste limita de șase săptămâni – fără facilități adecvate de gătit sau un frigider pentru medicația fiului ei, a spus ea, înainte de a fi mutată în acomodarea actuală. „Locuirea în acomodare temporară a avut un impact uriaș asupra familiei mele”, a spus ea, și aproape că poți auzi subevaluarea ecou.

Ronesha, care locuiește în nordul Londrei, este îngrijitoare înregistrată pentru copilul ei mai mic, care are diabet de tip 1 și alte nevoi complexe. El a găsit instabilitatea mutării între locuințe temporare foarte greu de suportat, a spus ea. Monitorul său de glucoză pentru diabet bipăie noaptea în apartamentul mic, trezindu-și fiul mai mare și distrăgându-l de la studiile pentru GCSE. „A încercat tot ce a putut să facă toată recapitularea posibilă, dar m-am simțit foarte rău pentru că nu era nimic ce puteam face în afară de a oferi alternative precum studiul la casa unui prieten sau mersul la bibliotecă”, a spus Ronesha. „A fost foarte dificil pentru el să studieze acasă.” Pentru că nimic nu spune „conducător pentru învățare” ca și cum ai împărți un apartament mic cu un dispozitiv medical care bipăie și greutatea lipsei de adăpost.

Evacuările „fără vină” din Secțiunea 21, unde chiriașii pot fi evacuați fără a da un motiv, sunt considerate pe scară largă un factor cheie al lipsei de adăpost și au fost interzise din mai 2026. Dar Ronesha a spus „Secțiunea 21 nu este problema”, adăugând: „Problema mea este guvernul care permite proprietarilor să ridice prețurile chiriilor în mod exorbitant, care nu sunt în concordanță cu salariile.” Ah, da, clasica creștere a chiriei – mâna invizibilă a pieței dând o împingere blândă de pe stâncă.

Guvernul laburist a promis să construiască 1,5 milioane de locuințe noi în Anglia pe parcursul acestui parlament, dar în prezent nu este pe drumul cel bun pentru a atinge această țintă. Surpriză, surpriză.

„Este rușinos că un număr record de copii cresc fără o casă, din cauza deceniilor de eșec politic care au sufocat oferta de locuințe sociale cu adevărat accesibile”, a declarat Sarah Elliot, director executiv al organizației de caritate pentru locuințe Shelter. „Chiar acum, prea mulți copii își petrec copilăria în acomodare temporară care este cu greu potrivită pentru o noapte, darămite pentru ani la rând. Familii întregi sunt înghesuite în pensiuni, hosteluri și garsoniere minuscule care sunt înghețate și umede iarna și fierbinți vara.” Și totuși, ar trebui să fim impresionați de o ușoară scădere a utilizării pensiunilor.

În discursul său inaugural ca prim-ministru, Burnham a sugerat că Marea Britanie este în strânsoarea unei „crize a locuințelor” și că dorește să livreze „cel mai mare program de construcție de locuințe sociale”.