In uno sviluppo rivoluzionario che non sorprende assolutamente nessuno, il numero di bambini senza dimora in Inghilterra che vivono in alloggi temporanei ha raggiunto un record storico, salendo del 5% in un anno a 177.530, secondo nuovi dati governativi. Sì, avete letto bene: 177.530 bambini. È più o meno la popolazione di una piccola città, tranne che questa città è fatta di B&B e ostelli, e i residenti non sono in vacanza.

Il periodo da gennaio a marzo ha segnato il 18° aumento trimestrale consecutivo, perché a quanto pare la costanza è fondamentale, anche se è la costanza di una crisi. Anche il numero totale di famiglie in alloggi temporanei è aumentato, di quasi il 4% in un anno, ha dichiarato il Ministero dell'Edilizia, delle Comunità e del Governo Locale. Ma ehi, almeno il numero di bambini nei B&B è diminuito, il che è come festeggiare che la nave sta affondando più lentamente.

Entra in scena il Primo Ministro Andy Burnham, che ha promesso di introdurre "il più grande programma di costruzione di case popolari dal dopoguerra". Ambizioso, certo, ma anche un po' come promettere di riparare un tetto che perde dopo che la casa è già allagata.

Conosciamo Ronesha, 31 anni, che vive in un alloggio temporaneo con i suoi due figli dal 2024, dopo essere rimasta senza casa a seguito di uno sfratto senza colpa. Non poteva permettersi di affittare privatamente e ha scoperto che molti proprietari sociali volevano che i potenziali inquilini avessero un garante, perché nulla dice "aiutare i senzatetto" come pretendere una rete di sicurezza finanziaria da persone che non ne hanno.

La famiglia è stata alloggiata in un B&B per sette settimane, oltre il limite di sei, senza strutture di cottura adeguate né un frigorifero per le medicine di suo figlio, ha detto, prima di essere trasferita nell'attuale alloggio. "Vivere in un alloggio temporaneo ha avuto un impatto enorme sulla mia famiglia", ha detto, e si può quasi sentire l'understatement che riecheggia.

Ronesha, che vive nel Nord di Londra, è una badante registrata per il figlio più piccolo, che ha il diabete di tipo 1 e altre esigenze complesse. Ha trovato molto difficile affrontare l'instabilità degli spostamenti tra case temporanee, ha detto. Il suo monitor glicemico suona di notte nel piccolo appartamento, svegliando il figlio più grande e distraendolo dagli studi per il GCSE. "Ha fatto del suo meglio per fare tutto il ripasso che poteva, ma mi sentivo davvero in colpa perché non potevo fare nulla se non offrire alternative come studiare a casa di un amico o andare in biblioteca", ha detto Ronesha. "È stato molto difficile per lui studiare a casa". Perché nulla dice "favorevole all'apprendimento" come condividere un minuscolo appartamento con un dispositivo medico che suona e il peso dell'essere senza casa.

Gli sfratti "senza colpa" della Sezione 21, in cui gli inquilini possono essere sfrattati senza dare una ragione, sono ampiamente considerati un fattore chiave della mancanza di casa, e sono stati vietati dal maggio 2026. Ma Ronesha ha detto: "La Sezione 21 non è il problema", aggiungendo: "Il mio problema è che il governo permette ai proprietari di far salire alle stelle i prezzi degli affitti, che non sono in linea con gli stipendi". Ah, sì, il classico aumento dell'affitto: la mano invisibile del mercato che dà una spintarella giù da un dirupo.

Il governo laburista ha promesso di costruire 1,5 milioni di nuove case in Inghilterra nel corso di questa legislatura, ma attualmente non è sulla buona strada per raggiungere questo obiettivo. Che sorpresa, che sorpresa.

"È vergognoso che un numero record di bambini cresca senza una casa a causa di decenni di fallimenti politici che hanno soffocato l'offerta di case sociali davvero accessibili", ha dichiarato Sarah Elliot, amministratore delegato dell'ente di beneficenza per l'edilizia abitativa Shelter. "In questo momento, troppi bambini trascorrono la loro infanzia in alloggi temporanei che sono appena adatti a una notte, figuriamoci anni interi. Intere famiglie sono stipate in B&B, ostelli e minuscole stanze ammobiliate che sono gelide e umide in inverno e bollenti in estate". Eppure, dovremmo essere impressionati da un leggero calo nell'uso dei B&B.

Nel suo discorso di insediamento come Primo Ministro, Burnham ha suggerito che il Regno Unito è in preda a una "crisi abitativa" e che vuole realizzare "il più grande programma di costruzione di case popolari