President Trump planerar att markera USA:s 250-årsjubileum idag med en storslagen fest i Washington, D.C., med militära överflygningar och ett fyrverkeri som arrangörerna säger kommer att slå världsrekord. Amerikas andra globala ledare har dock valt att fira självständighetsdagen på ett helt annat sätt.

I morse besökte påve Leo XIV den södra medelhavsön Lampedusa, där han lade blommor vid gravarna för migranter som dött när de försökt nå Europa. Leo jämförde dem med mannen som föll bland rövare i evangelieberättelsen om den barmhärtige samariern. ”Här har ni sett inte bara en utan tusentals människor som fallit i händerna på rövare som tagit allt från dem, slagit dem brutalt och gått vidare, lämnat dem halvdöda”, sade påven. Han uppmanade sina lyssnare att agera som den bibliska välgöraren: ”Vi blir grannar genom att agera som grannar.”

Den första USA-födda påven nämnde inte sitt hemland i sitt tal. Men med tanke på datumets betydelse och hans upprepade kritik av Trumps invandringspolitik var Leos budskap till Amerika omöjligt att missa.

Igår publicerade påven ett brev som markerade 250-årsjubileet där han bad USA att leva upp till sina grundläggande ideal, särskilt i sin behandling av invandrare. Han uppmanade landet att skydda ”människoliv från dess början vid befruktningen till naturlig död”, vilket måste inkludera ”att välkomna, skydda och hjälpa invandrare, vars förhoppningar, uppoffringar och bidrag har varit en del av detta lands historia från allra första början.”

I ett tal som livestreamades från Vatikanen talade Leo också till USA igår när han tog emot Frihetsmedaljen från National Constitutional Center i Philadelphia. Han hyllade Amerikas långa historia av att öppna ”sina dörrar för successiva vågor av invandrare, vilket gjort det möjligt för dem och deras barn att spela sin roll i att forma nationens framtid.”

Att döma av hans tillrättavisningar av Trump-administrationen tror Leo uppenbarligen att Amerika idag misslyckas med att leva upp till denna standard. Påven har tydligt uttryckt sitt motstånd mot Trumps invandringspolitik, som han förra året fördömde som ”omänsklig” och ”extremt respektlös”. I november stödde han de amerikanska biskoparna när de fördömde regeringens kampanj av ”urskillningslös massdeportation.”

Trump har inte personligen bemött Leos kritik; hans anmärkningsvärda attacker mot påven tidigare i år fokuserade på påvens motstånd mot Iran-kriget. Istället har administrationens mest framträdande röst i invandringsdebatten med kyrkan varit vicepresident Vance.

I en ny memoar om sin omvändelse till katolicismen avfärdade Vance några av Vatikanens uttalanden om invandring som ”generiska” och ”banala plattityder”. Tidigare i veckan sade vicepresidenten till Fox News att han hoppades att katolska ledare hade lärt sig av Trump-administrationen att ”det handlar inte bara om invandrarens värdighet; det handlar också om den infödda fabriksarbetarens värdighet vars löner förstörs. Det handlar om barnets värdighet som kan bli sexuellt utnyttjad av en kartellmedlem när du har öppna gränser.”

Leos besök på Lampedusa verkar bekräfta att försvaret av invandrares värdighet kommer att fortsätta vara en prioritet, precis som det var för hans föregångare påve Franciskus. 2013 valde den nyligen valde Franciskus att göra sin första resa utanför Rom till det då föga kända Lampedusa efter att ha hört talas om migranter som dött när deras båt sjönk utanför dess kust. Där beklagade Franciskus den ”globalisering av likgiltighet” som migranters öde exemplifierade.

Franciskus fortsatte med att producera hundratals sidor med skrifter och tal om frågan. Faktum är att i en av hans sista officiella handlingar – mindre än tre månader före sin död förra året – skickade han ett öppet brev till amerikanska biskopar där han uppmuntrade dem att motsätta sig Trump-administrationens massdeportationspolitik.

Leos egen resa till Lampedusa, i linje med hans