O presidente Trump está prestes a marcar o 250º aniversário dos Estados Unidos hoje com uma celebração elaborada em Washington, D.C., com sobrevoos militares e uma queima de fogos que os organizadores dizem que quebrará recordes mundiais. O outro líder global da América, no entanto, escolheu passar o Dia da Independência de forma bem diferente.

Esta manhã, o Papa Leão XIV visitou a ilha mediterrânea de Lampedusa, no sul, onde depositou flores nos túmulos de migrantes que morreram tentando chegar à Europa. Leão os comparou ao homem que caiu nas mãos de ladrões na parábola evangélica do Bom Samaritano. "Aqui vocês viram não apenas um, mas milhares de seres humanos caídos nas mãos de ladrões que tiraram tudo deles, os espancaram brutalmente e foram embora, deixando-os meio mortos", disse o papa. Ele pediu que seus ouvintes agissem como o benfeitor bíblico: "Tornamo-nos próximos agindo como próximos".

O primeiro papa nascido nos EUA não mencionou sua terra natal em seus comentários. Mas, dada a importância da data e suas repetidas críticas às políticas de imigração de Trump, a mensagem de Leão para a América era impossível de ignorar.

Ontem, o papa divulgou uma carta marcando o semiquincentenário na qual implorou aos EUA que vivessem de acordo com seus ideais fundadores, particularmente no tratamento aos imigrantes. Ele pediu ao país que protegesse "a vida humana desde seu início na concepção até a morte natural", o que deve incluir "acolher, proteger e assistir os imigrantes, cujas esperanças, sacrifícios e contribuição fizeram parte da história deste país desde o seu início".

Em um discurso transmitido ao vivo do Vaticano, Leão também se dirigiu aos EUA ontem ao aceitar a Medalha da Liberdade do Centro Nacional Constitucional da Filadélfia. Ele elogiou a longa história da América de abrir "suas portas para sucessivas ondas de imigrantes, permitindo que eles e seus filhos desempenhassem seu papel na formação do futuro da nação".

A julgar por suas repreensões à administração Trump, Leão claramente acredita que a América está falhando em viver de acordo com esse padrão hoje. O papa deixou clara sua oposição às políticas de imigração de Trump, que ele condenou no ano passado como "desumanas" e "extremamente desrespeitosas". Em novembro, ele apoiou os bispos dos EUA quando denunciaram a campanha do governo de "deportação em massa indiscriminada".

Trump não rebateu pessoalmente as críticas de Leão; seus notáveis ataques ao papa no início deste ano focaram na oposição do papa à guerra no Irã. Em vez disso, a voz mais proeminente da administração no debate sobre imigração com a Igreja tem sido a do vice-presidente Vance.

Em um novo livro de memórias sobre sua conversão ao catolicismo, Vance descartou algumas das declarações do Vaticano sobre imigração como "genéricas" e "platitudes banais". No início desta semana, o vice-presidente disse à Fox News que esperava que os líderes católicos tivessem aprendido com a administração Trump que "não se trata apenas da dignidade do imigrante; trata-se também da dignidade do trabalhador fabril nativo que tem seus salários destruídos. Trata-se da dignidade da criança que pode ser traficada sexualmente por um membro de cartel quando você tem fronteiras abertas".

A visita de Leão a Lampedusa parece confirmar que defender a dignidade dos imigrantes continuará sendo uma prioridade, assim como foi para seu predecessor Papa Francisco. Em 2013, o recém-eleito Francisco escolheu fazer sua primeira viagem fora de Roma para a então pouco conhecida Lampedusa depois de ouvir sobre migrantes que morreram quando seu barco afundou perto de suas costas. Lá, Francisco deplorou a "globalização da indiferença" epitomizada pela situação dos migrantes.

Francisco passou a produzir centenas de páginas de escritos e discursos sobre o assunto. De fato, em um de seus últimos atos oficiais - menos de três meses antes de sua morte no ano passado - ele enviou uma carta aberta aos bispos dos EUA encorajando-os a se opor às políticas de deportação em massa da administração Trump.

A própria viagem de Leão a Lampedusa, em consonância com sua moral