트럼프 대통령은 오늘 워싱턴 D.C.에서 군용기 비행과 세계 기록을 경신할 것이라는 불꽃놀이를 포함한 화려한 행사로 미국 건국 250주년을 기념할 예정이다. 그러나 미국의 또 다른 글로벌 리더는 독립기념일을 상당히 다르게 보내기로 했다.

오늘 아침, 교황 레오 14세는 지중해 남부의 람페두사 섬을 방문하여 유럽에 도착하려다 사망한 이민자들의 무덤에 꽃을 놓았다. 레오는 그들을 선한 사마리아인 비유의 강도 만난 사람에 비유했다. "여기서 당신들은 한 명이 아니라 수천 명의 인간이 강도 손에 떨어져 모든 것을 빼앗기고 잔인하게 구타당한 채 반쯤 죽은 채로 버려진 것을 보았습니다," 교황이 말했다. 그는 청중에게 성경의 은인처럼 행동할 것을 촉구했다: "우리는 이웃처럼 행동함으로써 이웃이 됩니다."

미국 태생 첫 교황은 발언에서 조국을 언급하지 않았다. 그러나 날짜의 중요성과 트럼프의 이민 정책에 대한 반복된 비판을 고려할 때, 레오의 미국에 대한 메시지는 놓치기 어려웠다.

어제, 교황은 건국 250주년을 기념하는 편지를 발표하여 미국이 건국 이상에 부응하기를 간청했으며, 특히 이민자 대우에 있어서 그러했다. 그는 국가가 "잉태 순간부터 자연사까지 인간 생명을 보호"할 것을 촉구했으며, 여기에는 "이민자를 환영하고 보호하며 지원하는 것"이 포함되어야 한다고 말했다. 이민자들의 희망, 희생 및 기여는 이 나라 역사의 일부를 형성해 왔다.

바티칸에서 생중계된 연설에서 레오는 또한 어제 필라델피아의 국립 헌법 센터로부터 자유 메달을 수락하면서 미국에 연설했다. 그는 미국이 "연속적인 이민자 물결에 문을 열어 그들과 그들의 자녀가 국가의 미래를 형성하는 데 역할을 할 수 있게 한" 오랜 역사를 칭찬했다.

트럼프 행정부에 대한 그의 질책으로 판단할 때, 레오는 오늘날 미국이 이 기준에 미치지 못하고 있다고 분명히 믿는다. 교황은 트럼프의 이민 정책에 대한 반대를 분명히 했으며, 작년에 이를 "비인간적"이고 "극도로 무례한"이라고 비난했다. 11월에는 미국 주교들이 정부의 "무차별 대규모 추방" 캠페인을 비난할 때 그들을 지지했다.

트럼프는 레오의 비판에 개인적으로 반박하지 않았다; 올해 초 교황에 대한 그의 놀라운 공격은 교황의 이란 전쟁 반대에 초점을 맞췄다. 대신, 행정부에서 교회와의 이민 논쟁에서 가장 두드러진 목소리는 부통령 밴스의 목소리였다.

가톨릭으로 개종한 자신의 새 회고록에서 밴스는 바티칸의 이민에 관한 일부 성명을 "일반적"이고 "진부한 상투어"라고 일축했다. 이번 주 초, 부통령은 폭스 뉴스에 가톨릭 지도자들이 트럼프 행정부로부터 "이민자의 존엄성뿐만 아니라 임금이 파괴된 토박이 공장 노동자의 존엄성도 중요하다"는 것을 배웠기를 희망한다고 말했다. "국경이 열려 있을 때 카르텔 멤버에 의해 성매매될 수 있는 아이의 존엄성도 중요합니다."

레오의 람페두사 방문은 이민자의 존엄성을 옹호하는 것이 계속 우선순위가 될 것임을 확인시켜 주는 듯하다. 이는 그의 전임자 교황 프란치스코의 경우와 마찬가지였다. 2013년, 최근 선출된 프란치스코는 로마 밖으로의 첫 여행을 당시 잘 알려지지 않은 람페두사로 가기로 선택했는데, 이는 해안에서 배가 침몰하여 사망한 이민자들에 대한 소식을 들은 후였다. 그곳에서 프란치스코는 이민자들의 곤경으로 상징되는 "무관심의 세계화"를 개탄했다.

프란치스코는 이 문제에 대해 수백 페이지의 저술과 연설을 남겼다. 실제로, 작년 사망하기 3개월 전 그의 마지막 공식 행위 중 하나로, 그는 미국 주교들에게 트럼프 행정부의 대규모 추방 정책에 반대할 것을 촉구하는 공개 서한을 보냈다.

레오 자신의 람페두사 방문은 그의 전임자의 발자취를 따르는 것이다.