국가 건국의 이상인 자유, 정의, 그리고 선택적 역사 향수를 완벽히 구현하는 행동으로, 신파시스트 단체 패트리어트 프론트의 복면을 쓴 수백 명이 7월 4일 워싱턴 DC를 행진하며 남부연합기를 자랑스럽게 휘날렸다. 반역과 백인 우월주의의 상징만큼 '자유의 땅'을 잘 표현하는 것은 없으니까.

창립자 토마스 로소가 이끄는 이 단체는 유니언 역에 모여 국회의사당으로 향하며 '생명, 자유, 승리!'와 '미국을 되찾자!'를 외쳤다. 아마도 이 나라가 백인 전용이 되어서는 안 된다고 생각하는 모든 사람들로부터 말이다. 행사 영상에는 복면을 쓴 행진자들이 DC 지하철을 타는 모습이 담겼는데, 동승한 승객들은 마치 붐비는 버스 안의 말벌집을 보는 듯한 경계심을 드러냈다.

물론 반대 시위자들도 나타났다. 특히 한 창의적인 인물은 확성기를 통해 '너희 한 명 한 명이 낙태권을 정당화한다'고 외쳤다. 미묘한 정치적 발언이지만, 열정은 인정한다.

DC 광역경찰국은 '1차 수정안 활동을 추적 중'이라며 사람들이 자신의 견해를 평화롭게 표현할 권리가 있다고 인정했다. 심지어 그 견해가 '남부연합을 되살리고 싶다'는 것이어도 말이다. 또한 경찰은 안전에 전념하고 있다고 대중에 안심시켰는데, 다행이다.

2017년 샬러츠빌의 치명적인 '유나이트 더 라이트' 집회 이후 창립된 패트리어트 프론트는 전문가들 사이에서 자금 모금과 미디어 제작에 비정상적으로 효과적인 단체로 묘사된다. 2022년 ADL 극단주의 센터의 모건 문은 '오늘날 미국에서 활동하는 어떤 백인 우월주의 단체도 패트리어트 프론트의 미디어 제작 능력, 전국적 동원 능력, 자금 조달 능력을 따라올 수 없다'고 언급했다. 적어도 생산적이긴 하네?

이 행진은 도널드 트럼프 전 대통령이 미국의 '공산주의 위협'을 경고한 연설과 동시에 일어났지만, 백악관은 트럼프가 이번 백인 우월주의 과시를 비난하는지에 대한 논평을 거부했다. 아마도 국가 생일을 축하하느라 바쁘거나, 어떤 위협이 더 심각한지 파악 중인 모양이다.