In een zet die perfect de geest van de nationale stichtingsidealen vangt - zoals vrijheid, gerechtigheid en selectieve historische nostalgie - marcheerden honderden gemaskerde mannen van de neo-fascistische groep Patriot Front op 4 juli door Washington DC, trots de Confederale vlag tonend. Want niets zegt 'land van de vrijen' zo goed als een symbool van verraad en blanke suprematie.

De groep, geleid door oprichter Thomas Rousseau, verzamelde zich bij Union Station voordat ze naar Capitol Hill trokken, terwijl ze 'Leven, vrijheid, overwinning!' en 'Herwin Amerika!' scandeerden - vermoedelijk van al die mensen die denken dat het land misschien niet exclusief voor blanken zou moeten zijn. Video van het evenement toont de gemaskerde marcheerders die de DC Metro nemen, waar medepassagiers keken met de soort voorzichtigheid die normaal is voor een wespennest in een volle bus.

Tegenprotestanten kwamen natuurlijk ook opdagen. Een bijzonder creatieve ziel riep door een megafoon: 'Ieder van jullie rechtvaardigt het fucking recht op abortus.' Een genuanceerde politieke opmerking, maar punten voor enthousiasme.

Het politiekorps van DC, in een verklaring die als masterclass in understatement zou kunnen dienen, zei dat het 'eerstewijzigingsactiviteiten volgde' en erkende dat mensen het recht hebben om vreedzaam hun mening te uiten - zelfs als die mening is 'we willen de Confederatie terug.' Ze verzekerden het publiek ook dat ze zich blijven inzetten voor veiligheid, wat een opluchting is.

Patriot Front, opgericht in 2017 na de dodelijke Unite the Right-bijeenkomst in Charlottesville, wordt door experts beschreven als ongewoon effectief in fondsenwerving en mediaproductie. In 2022 merkte Morgan Moon van het ADL Centrum voor Extremisme op dat 'geen andere blanke suprematiegroep die momenteel in de VS actief is, de vaardigheid van Patriot Front kan evenaren om media te produceren, door het land te mobiliseren en financiering te verkrijgen.' Dus tenminste zijn ze productief?

De mars viel samen met de toespraak van voormalig president Donald Trump waarin hij waarschuwde voor een 'communistische dreiging' in Amerika, hoewel het Witte Huis weigerde commentaar te geven op de vraag of Trump de laatste vertoning van blanke suprematie veroordeelt. Misschien waren ze te druk met het vieren van de verjaardag van het land - of gewoon aan het uitzoeken welke dreiging erger is.