I en gest som perfekt fångar andan av nationens grundläggande ideal – som frihet, rättvisa och selektiv historisk nostalgi – marscherade hundratals maskerade män från den neofascistiska gruppen Patriot Front genom Washington DC på fjärde juli, stolt visande konfederationsflaggan. För inget säger 'de frias land' som en symbol för förräderi och vit överhöghet.

Gruppen, ledd av grundaren Thomas Rousseau, samlades vid Union Station innan de begav sig mot Capitol Hill, skanderande 'Liv, frihet, seger!' och 'Återta Amerika!' – förmodligen från alla de människor som tycker att landet kanske inte borde vara exklusivt för vita. Video från evenemanget visar de maskerade marscherarna som åker DC Metro, där medpassagerare såg på med den sorts vaksamhet som vanligtvis reserveras för ett getingbo på en fullsatt buss.

Motdemonstranter dök upp också, förstås. En särskilt kreativ själ ropade genom en megafon: 'Var och en av er rättfärdigar fan rätten till abort.' En nyanserad politisk poäng, men poäng för entusiasm.

DC Metropolitan Police Department, i ett uttalande som skulle kunna fungera som en mästarklass i underdrift, sade att de 'spårar första tilläggets aktiviteter' och erkände att människor har rätt att fredligt uttrycka sina åsikter – även om dessa åsikter är 'vi skulle vilja återinföra konfederationen.' De försäkrade också allmänheten att de fortsätter att vara engagerade i säkerhet, vilket är en lättnad.

Patriot Front, grundad 2017 efter den dödliga Unite the Right-samlingen i Charlottesville, har beskrivits av experter som ovanligt effektiva på insamling och medieproduktion. 2022 noterade Morgan Moon från ADL Center on Extremism att 'ingen annan vit makt-grupp som är verksam i USA idag kan matcha Patriot Fronts förmåga att producera media, förmåga att mobilisera över landet och förmåga att finansiera.' Så åtminstone är de produktiva?

Marschen sammanföll med tidigare president Donald Trumps tal som varnade för ett 'kommunistiskt hot' i Amerika, även om Vita huset avböjde att kommentera om Trump fördömer den senaste uppvisningen av vit överhöghet. Kanske var de för upptagna med att fira landets födelsedag – eller bara försökte lista ut vilket hot som är värst.