El presidente Trump se prepara para conmemorar el 250 aniversario de Estados Unidos hoy con una elaborada celebración en Washington, D.C., que incluirá sobrevuelos militares y un espectáculo de fuegos artificiales que, según los organizadores, romperá récords mundiales. Sin embargo, el otro líder global de Estados Unidos ha optado por pasar el Día de la Independencia de manera muy diferente.

Esta mañana, el Papa León XIV visitó la isla mediterránea de Lampedusa, donde depositó flores en las tumbas de migrantes que murieron intentando llegar a Europa. León los comparó con el hombre que cayó en manos de ladrones en la parábola evangélica del Buen Samaritano. "Aquí no han visto a uno, sino a miles de seres humanos caídos en manos de ladrones que les han quitado todo, los han golpeado brutalmente y se han ido, dejándolos medio muertos", dijo el Papa. Instó a sus oyentes a actuar como el benefactor bíblico: "Nos convertimos en prójimos actuando como prójimos".

El primer Papa nacido en Estados Unidos no mencionó a su tierra natal en sus comentarios. Pero dada la importancia de la fecha y sus repetidas críticas a las políticas migratorias de Trump, el mensaje de León para Estados Unidos era imposible de pasar por alto.

Ayer, el Papa publicó una carta con motivo del semiquincentenario en la que imploraba a Estados Unidos que estuviera a la altura de sus ideales fundacionales, especialmente en el trato a los inmigrantes. Instó al país a salvaguardar "la vida humana desde su comienzo en la concepción hasta la muerte natural", lo que debe incluir "acoger, proteger y asistir a los inmigrantes, cuyas esperanzas, sacrificios y contribución han formado parte de la historia de este país desde sus inicios".

En un discurso transmitido en vivo desde el Vaticano, León también se dirigió a Estados Unidos ayer mientras aceptaba la Medalla de la Libertad del Centro Nacional de la Constitución en Filadelfia. Elogió la larga historia de Estados Unidos de abrir "sus puertas a sucesivas oleadas de inmigrantes, permitiéndoles a ellos y a sus hijos desempeñar un papel en la configuración del futuro de la nación".

A juzgar por sus reproches a la administración Trump, León claramente cree que Estados Unidos no está a la altura de este estándar hoy. El Papa ha dejado clara su oposición a las políticas migratorias de Trump, que condenó el año pasado como "inhumanas" y "extremadamente irrespetuosas". En noviembre, respaldó a los obispos estadounidenses cuando denunciaron la campaña gubernamental de "deportación masiva indiscriminada".

Trump no ha respondido personalmente a las críticas de León; sus notables ataques al Papa a principios de este año se centraron en la oposición del Pontífice a la guerra de Irán. En cambio, la voz más prominente de la administración en el debate migratorio con la Iglesia ha sido la del vicepresidente Vance.

En un nuevo libro de memorias sobre su conversión al catolicismo, Vance descartó algunas declaraciones del Vaticano sobre inmigración como "genéricas" y "triviales lugares comunes". A principios de esta semana, el vicepresidente dijo a Fox News que esperaba que los líderes católicos hubieran aprendido de la administración Trump que "no se trata solo de la dignidad del inmigrante; también se trata de la dignidad del trabajador de fábrica nativo cuyos salarios son destruidos. Se trata de la dignidad del niño que puede ser víctima de trata sexual por un miembro del cártel cuando tienes fronteras abiertas".

La visita de León a Lampedusa parece confirmar que defender la dignidad de los inmigrantes seguirá siendo una prioridad, como lo fue para su predecesor, el Papa Francisco. En 2013, el recién elegido Francisco eligió hacer su primer viaje fuera de Roma a la entonces poco conocida Lampedusa después de oír hablar de migrantes que murieron cuando su barco se hundió frente a sus costas. Allí, Francisco deploró la "globalización de la indiferencia" ejemplificada por la difícil situación de los migrantes.

Francisco pasó a producir cientos de páginas de escritos y discursos sobre el tema. De hecho, en uno de sus últimos actos oficiales, menos de tres meses antes de su muerte el año pasado, envió una carta abierta a los obispos estadounidenses animándolos a oponerse a las políticas de deportación masiva de la administración Trump.

El propio viaje de León a Lampedusa, en consonancia con su