トランプ大統領は本日、ワシントンD.C.で軍事飛行や世界記録を更新するという花火を伴った華やかな祝賀行事でアメリカ合衆国250周年を祝う予定だ。しかし、アメリカのもう一人の世界的リーダーは、独立記念日をまったく異なる形で過ごすことを選んだ。

今朝、教皇レオ14世は南地中海のランペドゥーサ島を訪れ、ヨーロッパに渡ろうとして亡くなった移民の墓に花を捧げた。レオは彼らを、善きサマリア人の福音のたとえ話で強盗に遭った男になぞらえた。「ここであなた方は、一人だけでなく何千人もの人間が、すべてを奪い、残忍に殴り、半死半生で置き去りにする強盗の手に落ちるのを見てきた」と教皇は述べた。彼は聴衆に聖書の恩人のように行動するよう呼びかけた。「隣人として行動することで、私たちは隣人になるのです。」

米国生まれ初の教皇は、自身の発言で母国に言及しなかった。しかし、その日の重要性と、トランプの移民政策に対する繰り返しの批判を考えると、アメリカへのレオのメッセージは見逃しようがなかった。

昨日、教皇は250周年を記念する書簡を発表し、特に移民の扱いにおいて、アメリカが建国の理想に沿うよう懇願した。彼は同国に「受胎の始まりから自然死までの人間の生命を守る」よう求め、それには「移民を歓迎し、保護し、支援すること」が含まれなければならないとし、その希望、犠牲、貢献は「この国の歴史の一部を最初から形成してきた」と述べた。

バチカンからライブ配信された演説で、レオは昨日、フィラデルフィアの全米憲法センターから自由勲章を受賞する際にもアメリカに言及した。彼はアメリカの長い歴史を称賛し、「連続する移民の波に門戸を開き、彼らとその子供たちが国の未来を形作る役割を果たせるようにしてきた」と述べた。

トランプ政権への非難から判断すると、レオは今日、アメリカがこの基準に達していないと明確に考えている。教皇はトランプの移民政策に反対を表明しており、昨年はそれを「非人道的」で「極めて無礼」と非難した。11月には、政府の「無差別大量強制送還」キャンペーンを非難した米国司教団を支持した。

トランプはレオの批判に個人的に反論していない。今年初めの教皇への驚くべき攻撃は、イラン戦争への教皇の反対に焦点を当てたものだった。代わりに、移民問題で教会との議論における政権の最も顕著な声は、バンス副大統領のものだった。

カトリックへの改宗に関する新しい回想録で、バンスはバチカンの移民に関する声明の一部を「一般的」で「陳腐な決まり文句」として退けた。今週初め、副大統領はフォックスニュースに対し、カトリック指導者たちがトランプ政権から「移民の尊厳だけでなく、賃金を破壊された国内生まれの工場労働者の尊厳も重要だ」と学んだことを望むと語った。また、「国境が開かれていると、カルテルのメンバーによって性的搾取される子供の尊厳も重要だ」と述べた。

レオのランペドゥーサ訪問は、移民の尊厳を守ることが、前任者フランシスコ教皇と同様に優先事項であり続けることを確認しているようだ。2013年、選出されたばかりのフランシスコは、ランペドゥーサ沖で移民の船が沈没し死亡したという話を聞いて、初めてローマ外への旅行を当時ほとんど知られていなかったランペドゥーサに選んだ。そこでフランシスコは、移民の窮状に象徴される「無関心のグローバル化」を嘆いた。

フランシスコはその後、この問題に関する何百ページもの著作と演説を発表した。実際、昨年死去する3か月足らず前の最後の公式行為の一つで、彼は米国司教団に公開書簡を送り、トランプ政権の大量強制送還政策に反対するよう奨励した。

レオ自身のランペドゥーサ訪問は、彼の前任者の足跡をたどるものであり、移民の保護が教皇の優先事項であり続けることを示している。