Il presidente Trump si prepara a celebrare oggi il 250° anniversario degli Stati Uniti con una sfarzosa cerimonia a Washington, D.C., con sorvoli militari e uno spettacolo pirotecnico che, secondo gli organizzatori, batterà i record mondiali. L'altro leader globale dell'America, però, ha scelto di trascorrere il Giorno dell'Indipendenza in modo molto diverso.

Questa mattina, Papa Leone XIV ha visitato l'isola mediterranea meridionale di Lampedusa, dove ha deposto fiori sulle tombe dei migranti morti cercando di raggiungere l'Europa. Leone li ha paragonati all'uomo caduto nelle mani dei briganti nella parabola evangelica del Buon Samaritano. "Qui avete visto non uno ma migliaia di esseri umani caduti nelle mani di ladri che hanno portato via loro tutto, li hanno picchiati brutalmente e se ne sono andati, lasciandoli mezzi morti", ha detto il papa. Ha esortato i suoi ascoltatori ad agire come il benefattore biblico: "Diventiamo prossimi agendo da prossimi".

Il primo papa nato negli Stati Uniti non ha menzionato la sua terra natale nel suo discorso. Ma data l'importanza della data e le sue ripetute critiche alle politiche immigratorie di Trump, il messaggio di Leone all'America era impossibile da non cogliere.

Ieri, il papa ha pubblicato una lettera in occasione del semiquincentenario in cui ha implorato gli Stati Uniti di essere all'altezza dei loro ideali fondanti, in particolare nel trattamento degli immigrati. Ha esortato il paese a salvaguardare "la vita umana dal suo inizio al concepimento fino alla morte naturale", che deve includere "accogliere, proteggere e assistere gli immigrati, le cui speranze, sacrifici e contributi hanno fatto parte della storia di questo paese fin dal suo inizio".

In un discorso trasmesso in diretta streaming dal Vaticano, Leone si è rivolto anche agli Stati Uniti ieri mentre accettava la Liberty Medal dal National Constitutional Center di Filadelfia. Ha elogiato la lunga storia americana di aprire "le sue porte a ondate successive di immigrati, permettendo a loro e ai loro figli di svolgere il loro ruolo nel plasmare il futuro della nazione".

A giudicare dai suoi rimproveri all'amministrazione Trump, Leone crede chiaramente che l'America oggi non sia all'altezza di questo standard. Il papa ha espresso chiaramente la sua opposizione alle politiche immigratorie di Trump, che ha condannato l'anno scorso come "inumane" e "estremamente irrispettose". A novembre, ha sostenuto i vescovi statunitensi quando hanno denunciato la campagna governativa di "deportazione di massa indiscriminata".

Trump non ha personalmente replicato alle critiche di Leone; i suoi notevoli attacchi al papa all'inizio di quest'anno si sono concentrati sull'opposizione del papa alla guerra in Iran. Invece, la voce più prominente dell'amministrazione nel dibattito sull'immigrazione con la Chiesa è stata quella del vicepresidente Vance.

In una nuova autobiografia sulla sua conversione al cattolicesimo, Vance ha liquidato alcune dichiarazioni del Vaticano sull'immigrazione come "generiche" e "banali banalità". All'inizio di questa settimana, il vicepresidente ha detto a Fox News che sperava che i leader cattolici avessero imparato dall'amministrazione Trump che "non si tratta solo della dignità dell'immigrato; si tratta anche della dignità dell'operaio nativo che vede i suoi salari distrutti. Si tratta della dignità del bambino che può essere vittima di tratta sessuale da un membro del cartello quando hai frontiere aperte".

La visita di Leone a Lampedusa sembra confermare che difendere la dignità degli immigrati continuerà ad essere una priorità, proprio come lo è stata per il suo predecessore Papa Francesco. Nel 2013, il neoeletto Francesco scelse di fare il suo primo viaggio fuori Roma nella allora poco conosciuta Lampedusa dopo aver sentito parlare di migranti morti quando la loro barca affondò al largo delle sue coste. Lì, Francesco deplorò la "globalizzazione dell'indifferenza" epitomizzata dalla sorte dei migranti.

Francesco ha poi prodotto centinaia di pagine di scritti e discorsi sull'argomento. Infatti, in uno dei suoi ultimi atti ufficiali - meno di tre mesi prima della sua morte l'anno scorso - ha inviato una lettera aperta ai vescovi statunitensi incoraggiandoli a opporsi alle politiche di deportazione di massa dell'amministrazione Trump.

Il viaggio di Leone a Lampedusa, in linea con la sua morale