Președintele Trump urmează să marcheze cea de-a 250-a aniversare a Statelor Unite astăzi cu o sărbătoare elaborată în Washington, D.C., cu survoluri militare și un spectacol de artificii care, spun organizatorii, va sparge recorduri mondiale. Celălalt lider global al Americii, însă, a ales să petreacă Ziua Independenței cu totul altfel.

În această dimineață, Papa Leo al XIV-lea a vizitat insula Lampedusa din sudul Mediteranei, unde a depus flori la mormintele migranților care au murit încercând să ajungă în Europa. Leo i-a comparat cu omul căzut între tâlhari din parabola biblică a Bunului Samaritean. „Aici ați văzut nu doar unul, ci mii de ființe umane căzute în mâinile unor tâlhari care le-au luat totul, le-au bătut cu brutalitate și au plecat, lăsându-i pe jumătate morți,” a spus papa. El a îndemnat ascultătorii să acționeze ca binefăcătorul biblic: „Devenim aproape acționând ca aproape.”

Primul papă născut în SUA nu și-a menționat țara natală în discurs. Dar, având în vedere semnificația datei și criticile sale repetate la adresa politicilor de imigrare ale lui Trump, mesajul lui Leo către America a fost imposibil de ratat.

Ieri, papa a publicat o scrisoare care marchează semicentenarul, în care a implorat SUA să fie la înălțimea idealurilor sale fondatoare, în special în tratamentul față de imigranți. El a chemat țara să protejeze „viața umană de la începutul ei la concepție până la moartea naturală,” ceea ce trebuie să includă „primirea, protejarea și asistarea imigranților, ale căror speranțe, sacrificii și contribuții au făcut parte din istoria acestei țări de la începuturile ei.”

Într-un discurs transmis în direct de la Vatican, Leo s-a adresat și SUA ieri, în timp ce a acceptat Medalia Libertății de la Centrul Național Constituțional din Philadelphia. El a lăudat lunga istorie a Americii de a-și deschide „ușile pentru valuri succesive de imigranți, permițându-le lor și copiilor lor să joace un rol în modelarea viitorului națiunii.”

Judecând după mustrările sale la adresa administrației Trump, Leo crede clar că America nu reușește să fie la înălțimea acestui standard astăzi. Papa și-a exprimat clar opoziția față de politicile de imigrare ale lui Trump, pe care le-a condamnat anul trecut ca fiind „inumane” și „extrem de lipsite de respect.” În noiembrie, el a susținut episcopii americani când au denunțat campania guvernului de „deportare în masă indiscriminată.”

Trump nu a răspuns personal criticilor lui Leo; atacurile sale remarcabile asupra papei mai devreme anul acesta s-au concentrat pe opoziția papei față de războiul din Iran. În schimb, cea mai proeminentă voce a administrației în dezbaterea privind imigrația cu Biserica a fost cea a vicepreședintelui Vance.

Într-o nouă carte de memorii despre convertirea sa la catolicism, Vance a respins unele dintre declarațiile Vaticanului privind imigrația ca fiind „generice” și „platitudini triviale.” Mai devreme în această săptămână, vicepreședintele a spus Fox News că speră ca liderii catolici să fi învățat de la administrația Trump că „nu este vorba doar de demnitatea imigrantului; este și despre demnitatea muncitorului născut în țară căruia i se distrug salariile. Este despre demnitatea copilului care poate fi traficat sexual de un membru al cartelului când ai granițe deschise.”

Vizita lui Leo la Lampedusa pare să confirme că apărarea demnității imigranților va continua să fie o prioritate, la fel cum a fost și pentru predecesorul său, Papa Francisc. În 2013, proaspăt alesul Francisc a ales să facă prima sa călătorie în afara Romei pe atunci puțin cunoscuta Lampedusa după ce a auzit de migranți care au murit când barca lor s-a scufundat în larg. Acolo, Francisc a deplâns „globalizarea indiferenței” exemplificată de soarta migranților.

Francisc a continuat să producă sute de pagini de scrieri și discursuri pe această temă. De fapt, într-unul dintre ultimele sale acte oficiale - la mai puțin de trei luni înainte de moartea sa anul trecut - a trimis o scrisoare deschisă episcopilor americani încurajându-i să se opună politicilor de deportare în masă ale administrației Trump.

Propria călătorie a lui Leo la Lampedusa, în concordanță cu mor