Le président Trump s'apprête à marquer le 250e anniversaire des États-Unis aujourd'hui avec une célébration élaborée à Washington, D.C., comprenant des survols militaires et un feu d'artifice que les organisateurs disent battre des records du monde. L'autre leader mondial de l'Amérique, cependant, a choisi de passer le Jour de l'Indépendance tout à fait différemment.

Ce matin, le pape Léon XIV a visité l'île méditerranéenne de Lampedusa, dans le sud, où il a déposé des fleurs sur les tombes de migrants morts en tentant d'atteindre l'Europe. Léon les a comparés à l'homme tombé aux mains des brigands dans la parabole évangélique du Bon Samaritain. « Ici, vous avez vu non pas un mais des milliers d'êtres humains tombés aux mains de voleurs qui leur ont tout pris, les ont battus brutalement et sont partis, les laissant à moitié morts », a déclaré le pape. Il a appelé ses auditeurs à agir comme le bienfaiteur biblique : « Nous devenons proches en agissant en proches. »

Le premier pape né aux États-Unis n'a pas mentionné sa terre natale dans ses remarques. Mais compte tenu de l'importance de la date et de ses critiques répétées des politiques d'immigration de Trump, le message de Léon à l'Amérique était impossible à manquer.

Hier, le pape a publié une lettre marquant le semiquincentenaire dans laquelle il a imploré les États-Unis de vivre à la hauteur de leurs idéaux fondateurs, en particulier dans leur traitement des immigrants. Il a appelé le pays à sauvegarder « la vie humaine de son commencement à la conception jusqu'à la mort naturelle », ce qui doit inclure « l'accueil, la protection et l'assistance aux immigrants, dont les espoirs, les sacrifices et la contribution ont fait partie de l'histoire de ce pays depuis ses tout débuts. »

Dans un discours diffusé en direct du Vatican, Léon s'est également adressé aux États-Unis hier alors qu'il acceptait la médaille de la Liberté du Centre national constitutionnel de Philadelphie. Il a loué la longue histoire de l'Amérique d'ouvrir « ses portes à des vagues successives d'immigrants, leur permettant, à eux et à leurs enfants, de jouer leur rôle dans la formation de l'avenir de la nation. »

À en juger par ses réprimandes de l'administration Trump, Léon croit clairement que l'Amérique ne parvient pas à vivre à la hauteur de cette norme aujourd'hui. Le pape a clairement exprimé son opposition aux politiques d'immigration de Trump, qu'il a condamnées l'année dernière comme « inhumaines » et « extrêmement irrespectueuses ». En novembre, il a soutenu les évêques américains lorsqu'ils ont dénoncé la campagne gouvernementale de « déportation massive indiscriminée. »

Trump n'a pas personnellement riposté aux critiques de Léon ; ses attaques remarquables contre le pape plus tôt cette année se sont concentrées sur l'opposition du pape à la guerre en Iran. Au lieu de cela, la voix la plus éminente de l'administration dans le débat sur l'immigration avec l'Église a été celle du vice-président Vance.

Dans un nouveau mémoire sur sa conversion au catholicisme, Vance a rejeté certaines déclarations du Vatican sur l'immigration comme « génériques » et « platitudes éculées ». Plus tôt cette semaine, le vice-président a déclaré à Fox News qu'il espérait que les dirigeants catholiques avaient appris de l'administration Trump que « il ne s'agit pas seulement de la dignité de l'immigrant ; il s'agit aussi de la dignité de l'ouvrier d'usine né dans le pays dont les salaires sont détruits. Il s'agit de la dignité de l'enfant qui peut être victime de trafic sexuel par un membre de cartel lorsque vous avez des frontières ouvertes. »

La visite de Léon à Lampedusa semble confirmer que la défense de la dignité des immigrants continuera d'être une priorité, tout comme elle l'était pour son prédécesseur le pape François. En 2013, le récemment élu François a choisi de faire son premier voyage hors de Rome à Lampedusa, alors peu connue, après avoir entendu parler de migrants morts lorsque leur bateau a coulé au large de ses côtes. Là, François a déploré la « mondialisation de l'indifférence » incarnée par le sort des migrants.

François a ensuite produit des centaines de pages d'écrits et de discours sur le sujet. En effet, dans l'un de ses derniers actes officiels - moins de trois mois avant sa mort l'année dernière - il a envoyé une lettre ouverte aux évêques américains les encourageant à s'opposer aux politiques de déportation massive de l'administration Trump.

Le propre voyage de Léon à Lampedusa, conformément à sa mor