Präsident Trump wird den 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten heute mit einer aufwändigen Feier in Washington, D.C. begehen, mit militärischen Überflügen und einem Feuerwerk, das nach Angaben der Organisatoren Weltrekorde brechen wird. Amerikas anderer globaler Führer hat jedoch beschlossen, den Unabhängigkeitstag ganz anders zu verbringen.

Heute Morgen besuchte Papst Leo XIV. die südliche Mittelmeerinsel Lampedusa, wo er Blumen an den Gräbern von Migranten niederlegte, die bei dem Versuch, Europa zu erreichen, gestorben waren. Leo verglich sie mit dem Mann, der im Gleichnis vom barmherzigen Samariter unter die Räuber fiel. „Hier habt ihr nicht nur einen, sondern Tausende von Menschen gesehen, die in die Hände von Räubern gefallen sind, die ihnen alles genommen, sie brutal geschlagen und halbtot zurückgelassen haben“, sagte der Papst. Er rief seine Zuhörer auf, wie der biblische Wohltäter zu handeln: „Wir werden zu Nächsten, indem wir uns als Nächste verhalten.“

Der erste in den USA geborene Papst erwähnte sein Heimatland in seinen Ausführungen nicht. Aber angesichts der Bedeutung des Datums und seiner wiederholten Kritik an Trumps Einwanderungspolitik war Leos Botschaft an Amerika unüberhörbar.

Gestern veröffentlichte der Papst einen Brief zum 250. Jahrestag, in dem er die USA beschwor, ihren Gründungsidealen gerecht zu werden, insbesondere im Umgang mit Einwanderern. Er rief das Land auf, „das menschliche Leben von seinem Beginn an der Empfängnis bis zum natürlichen Tod“ zu schützen, was „die Aufnahme, den Schutz und die Unterstützung von Einwanderern“ einschließen müsse, „deren Hoffnungen, Opfer und Beitrag von Anfang an Teil der Geschichte dieses Landes waren.“

In einer aus dem Vatikan live gestreamten Rede wandte sich Leo gestern auch an die USA, als er die Liberty Medal des National Constitutional Center in Philadelphia entgegennahm. Er lobte Amerikas lange Geschichte, „seine Türen für aufeinanderfolgende Einwanderungswellen zu öffnen und ihnen und ihren Kindern zu ermöglichen, ihre Rolle bei der Gestaltung der Zukunft der Nation zu spielen.“

Nach seinen Rügen der Trump-Administration zu urteilen, glaubt Leo offenbar, dass Amerika diesem Standard heute nicht gerecht wird. Der Papst hat seine Ablehnung von Trumps Einwanderungspolitik deutlich gemacht, die er letztes Jahr als „unmenschlich“ und „äußerst respektlos“ verurteilte. Im November unterstützte er die US-Bischöfe, als diese die Kampagne der Regierung zur „wahllosen Massenabschiebung“ anprangerten.

Trump hat Leos Kritik nicht persönlich zurückgewiesen; seine bemerkenswerten Angriffe auf den Papst Anfang dieses Jahres konzentrierten sich auf dessen Opposition gegen den Iran-Krieg. Stattdessen war die prominenteste Stimme der Regierung in der Einwanderungsdebatte mit der Kirche die von Vizepräsident Vance.

In einer neuen Autobiografie über seine Konversion zum Katholizismus wies Vance einige Aussagen des Vatikans zur Einwanderung als „allgemein“ und „abgedroschene Plattitüden“ zurück. Anfang dieser Woche sagte der Vizepräsident Fox News, er hoffe, dass katholische Führer von der Trump-Administration gelernt hätten, dass „es nicht nur um die Würde des Einwanderers geht; es geht auch um die Würde des einheimischen Fabrikarbeiters, dessen Löhne zerstört werden. Es geht um die Würde des Kindes, das von einem Kartellmitglied sexuell ausgebeutet werden kann, wenn man offene Grenzen hat.“

Leos Besuch auf Lampedusa scheint zu bestätigen, dass die Verteidigung der Würde von Einwanderern weiterhin Priorität haben wird, genau wie bei seinem Vorgänger Papst Franziskus. 2013 wählte der frisch gewählte Franziskus für seine erste Reise außerhalb Roms das damals wenig bekannte Lampedusa, nachdem er von Migranten gehört hatte, die gestorben waren, als ihr Boot vor der Küste sank. Dort beklagte Franziskus die „Globalisierung der Gleichgültigkeit“, die das Schicksal der Migranten verkörpere.

Franziskus verfasste daraufhin Hunderte von Seiten mit Schriften und Reden zu diesem Thema. Tatsächlich sandte er in einer seiner letzten offiziellen Handlungen – weniger als drei Monate vor seinem Tod im letzten Jahr – einen offenen Brief an die US-Bischöfe, in dem er sie ermutigte, sich den Massenabschiebungs-Politiken der Trump-Administration zu widersetzen.

Leos eigene Reise nach Lampedusa, in Übereinstimmung mit seiner