I ett drag som får soldater att kontrollera sina bankkonton med försiktig optimism har Nigerias president Bola Tinubu godkänt en 80-procentig löneökning för yngre soldater – deras andra höjning på en månad. Regeringen kallar det ett tecken på "djup uppskattning" för trupper som kämpar mot nationens formidabla säkerhetsutmaningar.

Från och med september kommer meniga att se sina månadslöner hoppa från 73 till 132 dollar. Det är en betydande ökning från de 36 dollar de tjänade i juli, innan försvarsministern fördubblade deras lön. I den här takten kan de 2026 kanske ha råd med en hyfsad begagnad bil.

Höjningen är en del av Tinubus bredare strategi för att bekämpa våld från islamistiska militanter, kriminella kidnappningsgäng kända som "banditer" och andra väpnade grupper. Förra månaden beordrade han rekrytering av 28 000 extra soldater och skapandet av fyra nya armédivisioner, vilket låter som mycket tills man överväger storleken på landets problem.

När han tillkännagav löneökningarna berömde Tinubu modet hos väpnade styrkor som konfronterar "banditernas, kidnappningarnas och terrorismens gissel". Han tillade: "De män och kvinnor som hjälper till att hålla oss säkra i våra hem måste stödjas och uppskattas i sina uppgifter för vår nation." För inget säger uppskattning som en lön som fortfarande inte skulle täcka en hyfsad hyra i London.

Presidenten uppmanade soldaterna att "se vår gest som ett tecken på vår djupa uppskattning" och uttryckte förtroende för att "tillsammans ska vi segra över fienderna som är fast beslutna att förstöra vår nations väv". Låt oss hoppas att fienderna är lika imponerade av gesten som trupperna är.

Successiva nigerianska regeringar har kämpat för att kontrollera otryggheten trots ökade militära utgifter. Boko Haram och Islamiska staten Västafrikaprovinssen (Iswap) fortsätter att genomföra attacker i nordöstra delen, medan tungt beväpnade kriminella gäng plundrar och kidnappar för lösen i nordvästra och norra centrala regionerna. Lägg till separatistiska oroligheter i sydöstra och dödliga konflikter mellan bönder och herdar, så har du en säkerhetssituation som skulle få även den mest erfarna krishanteraren att ta sig en stark drink.

Löneökningen kommer att få militärens årliga lönekostnad att hoppa från 484 miljoner dollar till 678 miljoner dollar. Militärexperten Bashir Galma, en pensionerad generalmajor, sade till BBC att detta är "vad vi har efterfrågat under lång tid", även om han uttryckte oro för att framtida administrationer kan ha svårt att upprätthålla sådan finansiering. Det är lite som att applådera en dietplan som innebär att äta tårta till varje måltid.

Tjänstgörande personal, alltid pragmatiska, har sagt att de avvaktar med att döma tills de nya lönerna faktiskt syns på deras bankkonton. Klokt drag, med tanke på att löften är billiga och kontanter inte är det.

Galma argumenterade också för att andra säkerhetsmyndigheter borde få liknande löneöversyner och betonade att "att hålla landet säkert är en gemensam insats". Han påpekade att utöver löner behöver bredare välfärdsfrågor uppmärksammas, inklusive uniformer, kängor och – mest kritiskt – nya gevär. För tydligen är det mindre än idealiskt att bekämpa uppror med föråldrad utrustning.

Tinubu har lovat att fortsätta prioritera truppernas välfärd och modernisera de väpnade styrkorna med de vapen och den teknik som behövs för att hantera säkerhetshot. Under hans reformer kommer armén nu att ha 12 divisioner utspridda över landet, vilket säkerställer bättre samordning, informationsdelning och snabbare insatstider. Låt oss hoppas att insatstiderna är snabbare än lönehanteringstiderna.

I relaterade nyheter har den pågående otryggheten blivit en stor politisk fråga inför valet 2027. För inget säger "vi har koll på det här" som en massiv militär expansion och en löneökning som fortfarande lämnar soldater som kämpar för att få ekonomin att gå ihop.