In una mossa che ha spinto i soldati a controllare i propri conti in banca con cauto ottimismo, il Presidente nigeriano Bola Tinubu ha approvato un aumento dell'80% dello stipendio per i soldati semplici – il secondo aumento in un mese. Il governo lo definisce un segno di "profonda gratitudine" per le truppe che combattono le formidabili sfide alla sicurezza della nazione.

A partire da settembre, i soldati semplici vedranno il loro salario mensile passare da 73 a 132 dollari. È un bel balzo rispetto ai 36 dollari che guadagnavano a luglio, prima che il ministro della Difesa raddoppiasse la loro paga. A questo ritmo, entro il 2026 potrebbero permettersi una discreta auto usata.

L'aumento fa parte della strategia più ampia di Tinubu per combattere la violenza dei militanti islamisti, delle bande criminali di rapitori conosciute come "banditi", e di altri gruppi armati. Il mese scorso ha ordinato il reclutamento di 28.000 soldati in più e la creazione di quattro nuove divisioni dell'esercito, che sembra un bel numero finché non si considera la vastità dei problemi del paese.

Annunciando gli aumenti salariali, Tinubu ha elogiato il coraggio dei membri delle forze armate che affrontano "il flagello del banditismo, del rapimento e del terrorismo". Ha aggiunto: "Gli uomini e le donne che ci aiutano a mantenerci al sicuro nelle nostre case devono essere sostenuti e apprezzati nel corso del loro dovere verso la nostra nazione". Perché nulla dice apprezzamento come uno stipendio che non coprirebbe comunque un affitto decente a Londra.

Il presidente ha esortato i militari a "considerare il nostro gesto come un segno della nostra profonda gratitudine", esprimendo fiducia che "insieme prevarranno sui nemici intenzionati a distruggere il tessuto della nostra nazione". Speriamo che i nemici siano colpiti dal gesto tanto quanto le truppe.

I successivi governi nigeriani hanno faticato a contenere l'insicurezza nonostante l'aumento della spesa militare. Boko Haram e lo Stato Islamico nella Provincia dell'Africa Occidentale (Iswap) continuano a compiere attacchi nel nord-est, mentre bande criminali pesantemente armate saccheggiano e rapiscono per riscatto nel nord-ovest e nel centro-nord. Aggiungete i disordini separatisti nel sud-est e i mortali scontri tra pastori e agricoltori, e avrete una situazione di sicurezza che farebbe venire voglia di un bel bicchiere forte anche al più esperto gestore di crisi.

L'aumento salariale farà salire la spesa annuale per gli stipendi militari da 484 a 678 milioni di dollari. L'esperto militare Bashir Galma, un ex maggiore generale, ha detto alla BBC che è "ciò che chiediamo da molto tempo", pur esprimendo preoccupazione che le future amministrazioni possano avere difficoltà a sostenere tali finanziamenti. È un po' come applaudire una dieta che prevede di mangiare torta a ogni pasto.

Il personale in servizio, sempre pragmatico, ha dichiarato che riserverà il giudizio finché i nuovi stipendi non compariranno effettivamente sui loro conti in banca. Mossa saggia, visto che le promesse costano poco e i contanti no.

Galma ha anche sostenuto che altre agenzie di sicurezza dovrebbero ricevere revisioni salariali simili, sottolineando che "mantenere il paese al sicuro è uno sforzo congiunto". Ha sottolineato che oltre agli stipendi, occorre prestare attenzione a questioni più ampie di benessere, tra cui uniformi, stivali e, soprattutto, nuovi fucili. Perché a quanto pare, combattere le insurrezioni con equipaggiamento obsoleto è tutt'altro che ideale.

Tinubu ha promesso di continuare a dare priorità al benessere delle truppe e di modernizzare le forze armate con le armi e la tecnologia necessarie per affrontare le minacce alla sicurezza. Sotto le sue riforme, l'esercito avrà ora 12 divisioni distribuite in tutto il paese, garantendo un migliore coordinamento, condivisione di intelligence e tempi di risposta più rapidi. Speriamo che i tempi di risposta siano più rapidi di quelli di elaborazione degli stipendi.

In notizie correlate, l'insicurezza in corso è diventata una questione politica importante in vista delle elezioni del 2027. Perché nulla dice "ce l'abbiamo fatta" come un'espansione militare massiccia e un aumento di stipendio che lascia comunque i soldati a lottare per arrivare a fine mese.