Într-o mișcare care i-a făcut pe soldați să-și verifice conturile bancare cu optimism precaut, președintele nigerian Bola Tinubu a aprobat o creștere salarială de 80% pentru soldații juniori - a doua lor mărire într-o lună. Guvernul o numește un semn de "profundă apreciere" pentru trupele care se luptă cu provocările formidabile de securitate ale națiunii.

Începând din septembrie, soldații simpli își vor vedea salariile lunare crescând de la 73 de dolari la 132 de dolari. Este o creștere semnificativă față de cei 36 de dolari pe care îi câștigau în iulie, înainte ca ministrul apărării să le dubleze salariile. În ritmul acesta, până în 2026 s-ar putea să-și permită o mașină second-hand decentă.

Mărirea face parte din strategia mai amplă a lui Tinubu de a combate violența din partea militanților islamiști, a bandelor criminale de răpitori cunoscute ca "bandiți" și a altor grupuri armate. Luna trecută, el a ordonat recrutarea a 28.000 de soldați suplimentari și crearea a patru noi divizii ale armatei, ceea ce sună a mult până când te gândești la dimensiunea problemelor țării.

Anunțând creșterile salariale, Tinubu a lăudat curajul membrilor forțelor armate care se confruntă cu "flagelul banditismului, răpirilor și terorismului". El a adăugat: "Bărbații și femeile care ne ajută să ne simțim în siguranță în casele noastre trebuie sprijiniți și apreciați în îndeplinirea îndatoririlor lor față de națiunea noastră." Pentru că nimic nu spune apreciere ca un salariu care tot nu ar acoperi o chirie decentă la Londra.

Președintele a îndemnat militarii să "trateze gestul nostru ca pe un semn al profunde noastre aprecieri" și și-a exprimat încrederea că "împreună vom învinge dușmanii hotărâți să distrugă țesătura națiunii noastre". Să sperăm că dușmanii sunt la fel de impresionați de gest ca trupele.

Guvernele nigeriene succesive s-au străduit să controleze insecuritatea, în ciuda creșterii cheltuielilor militare. Boko Haram și Statul Islamic în Provincia Africa de Vest (Iswap) continuă să organizeze atacuri în nord-est, în timp ce bande criminale puternic înarmate jefuiesc și răpesc pentru răscumpărare în regiunile nord-vest și nord-centru. Adaugă tulburările separatiste din sud-est și conflictele mortale dintre fermieri și păstori, și ai o situație de securitate care l-ar face și pe cel mai experimentat manager de criză să ajungă la o băutură tare.

Creșterea salarială va face ca factura anuală a salariilor militare să sară de la 484 de milioane de dolari la 678 de milioane de dolari. Expertul militar Bashir Galma, un general-maior în retragere, a declarat pentru BBC că aceasta este "ceea ce am cerut de mult timp", deși și-a exprimat îngrijorarea că viitoarele administrații s-ar putea lupta să susțină o astfel de finanțare. Asta e cam ca și cum ai aplauda un plan de dietă care implică să mănânci prăjitură la fiecare masă.

Personalul activ, mereu pragmatic, a spus că își va rezerva judecata până când noile salarii vor apărea efectiv în conturile lor bancare. Mișcare înțeleaptă, având în vedere că promisiunile sunt ieftine, iar banii nu sunt.

Galma a mai susținut că și alte agenții de securitate ar trebui să beneficieze de revizuiri salariale similare, subliniind că "menținerea țării în siguranță este un efort comun". El a subliniat că, dincolo de salarii, problemele mai largi de bunăstare necesită atenție, inclusiv uniformele, bocancii și, cel mai important, puștile noi. Pentru că, aparent, să lupți împotriva insurecțiilor cu echipament învechit este mai puțin decât ideal.

Tinubu a promis să continue să prioritizeze bunăstarea trupelor și modernizarea forțelor armate cu armele și tehnologia necesare pentru a aborda amenințările la adresa securității. Sub reformele sale, armata va avea acum 12 divizii răspândite în toată țara, asigurând o mai bună coordonare, partajare a informațiilor și timpi de răspuns mai rapizi. Să sperăm că timpii de răspuns sunt mai rapizi decât timpii de procesare a salariilor.

În știri conexe, insecuritatea continuă a devenit o problemă politică majoră înaintea alegerilor din 2027. Pentru că nimic nu spune "ne descurcăm" ca o expansiune militară masivă și o mărire de salariu care tot îi lasă pe soldați să se chinuie să ajungă la capăt.