في خطوة جعلت الجنود يتفقدون حساباتهم البنكية بتفاؤل حذر، وافق الرئيس النيجيري بولا تينوبو على زيادة 80% في رواتب الجنود الصغار - وهي الزيادة الثانية لهم في شهر واحد. وتصفها الحكومة بأنها علامة على "التقدير العميق" للقوات التي تواجه التحديات الأمنية الهائلة في البلاد.

ابتداءً من سبتمبر، سيقفز الراتب الشهري للجنود من 73 دولارًا إلى 132 دولارًا. هذه قفزة كبيرة من 36 دولارًا كانوا يتقاضونها في يوليو، قبل أن يضاعف وزير الدفاع رواتبهم. وبهذا المعدل، بحلول عام 2026 قد يتمكنون من شراء سيارة مستعملة لائقة.

الزيادة جزء من استراتيجية تينوبو الأوسع لمكافحة العنف من المسلحين الإسلاميين، وعصابات الخطف الإجرامية المعروفة باسم "قطاع الطرق"، وجماعات مسلحة أخرى. الشهر الماضي، أمر بتجنيد 28,000 جندي إضافي وإنشاء أربعة فرق عسكرية جديدة، وهو ما يبدو كثيرًا حتى تفكر في حجم مشاكل البلاد.

وأثناء إعلان الزيادات في الرواتب، أشاد تينوبو بشجاعة أفراد القوات المسلحة الذين يواجهون "آفة قطع الطرق والاختطاف والإرهاب". وأضاف: "الرجال والنساء الذين يساعدون في إبقائنا آمنين في منازلنا يجب دعمهم وتقديرهم أثناء أداء واجباتهم تجاه أمتنا". لأنه لا شيء يقول التقدير مثل راتب لا يزال لا يغطي إيجارًا لائقًا في لندن.

وحث الرئيس العسكريين على "اعتبار لفتتنا علامة على تقديرنا العميق"، وأعرب عن ثقته في أن "معًا سننتصر على الأعداء الذين يهدفون إلى تدمير نسيج أمتنا". نأمل أن يكون الأعداء معجبين باللفتة بقدر إعجاب القوات بها.

لقد كافحت الحكومات النيجيرية المتعاقبة لاحتواء انعدام الأمن على الرغم من زيادة الإنفاق العسكري. لا يزال بوكو حرام وداعش في غرب إفريقيا (إيسواب) ينفذان هجمات في الشمال الشرقي، بينما تقوم عصابات إجرامية مسلحة بشدة بنهب وخطف مقابل فدية في المناطق الشمالية الغربية والوسطى. أضف إلى ذلك الاضطرابات الانفصالية في الجنوب الشرقي والاشتباكات المميتة بين الرعاة والمزارعين، وستحصل على وضع أمني قد يدفع حتى أكثر مديري الأزمات خبرة إلى تناول مشروب قوي.

ستؤدي الزيادة في الرواتب إلى قفز فاتورة الأجور السنوية للجيش من 484 مليون دولار إلى 678 مليون دولار. وقال الخبير العسكري بشير جالما، وهو لواء متقاعد، لبي بي سي إن هذا "ما كنا نطالب به منذ فترة طويلة"، على الرغم من أنه أعرب عن قلقه من أن الإدارات المستقبلية قد تواجه صعوبة في الحفاظ على هذا التمويل. هذا يشبه التصفيق لخطة نظام غذائي تتضمن تناول الكعك في كل وجبة.

أفراد الخدمة، وهم دائمًا براغماتيون، قالوا إنهم سيحتفظون بالحكم حتى تظهر الرواتب الجديدة فعليًا في حساباتهم البنكية. خطوة حكيمة، بالنظر إلى أن الوعود رخيصة والمال ليس كذلك.

كما جادل جالما بأنه ينبغي منح وكالات الأمن الأخرى زيادات مماثلة في الرواتب، مؤكدًا أن "الحفاظ على سلامة البلاد جهد مشترك". وأشار إلى أنه بعيدًا عن الرواتب، هناك حاجة إلى معالجة قضايا الرعاية الاجتماعية الأوسع، بما في ذلك الزي الرسمي والأحذية، والأهم من ذلك، البنادق الجديدة. لأنه على ما يبدو، محاربة التمرد بمعدات قديمة أقل من مثالية.

وقد وعد تينوبو بمواصلة إعطاء الأولوية لرفاهية القوات وتحديث القوات المسلحة بالأسلحة والتكنولوجيا اللازمة لمواجهة التهديدات الأمنية. في ظل إصلاحاته، سيكون للجيش الآن 12 فرقة موزعة في جميع أنحاء البلاد، مما يضمن تنسيقًا أفضل وتبادلًا للمعلومات واستجابة أسرع. نأمل أن تكون أوقات الاستجابة أسرع من أوقات معالجة الرواتب.

وفي الأخبار ذات الصلة، أصبح انعدام الأمن المستمر قضية سياسية كبرى قبل انتخابات 2027. لأنه لا شيء يقول "لقد فهمنا الأمر" مثل توسع عسكري ضخم وزيادة في الرواتب لا تزال تترك الجنود يكافحون لتغطية نفقاتهم.