En una medida que ha hecho que los soldados revisen sus cuentas bancarias con optimismo cauteloso, el presidente nigeriano Bola Tinubu ha aprobado un aumento salarial del 80% para los soldados de menor rango, su segundo aumento en un mes. El gobierno lo llama una señal de "profundo agradecimiento" por las tropas que combaten los formidables desafíos de seguridad de la nación.

A partir de septiembre, los soldados rasos verán sus salarios mensuales saltar de $73 a $132. Eso es un aumento significativo con respecto a los $36 que ganaban en julio, antes de que el ministro de defensa duplicara su paga. A este ritmo, para 2026 podrían permitirse un coche usado decente.

El aumento es parte de la estrategia más amplia de Tinubu para combatir la violencia de los militantes islamistas, las bandas criminales de secuestro conocidas como "bandidos", y otros grupos armados. El mes pasado, ordenó el reclutamiento de 28,000 soldados adicionales y la creación de cuatro nuevas divisiones del ejército, lo que suena a mucho hasta que consideras el tamaño de los problemas del país.

Al anunciar los aumentos salariales, Tinubu elogió el coraje de los miembros de las fuerzas armadas que enfrentan "el flagelo del bandidaje, el secuestro y el terrorismo". Añadió: "Los hombres y mujeres que nos ayudan a mantenernos a salvo en nuestros hogares deben ser apoyados y apreciados en el curso de sus deberes para con nuestra nación". Porque nada dice aprecio como un salario que aún no cubriría un alquiler decente en Londres.

El presidente instó a los militares a "tomar nuestro gesto como una señal de nuestro profundo agradecimiento", y expresó su confianza en que "juntos prevaleceremos sobre los enemigos que intentan destruir el tejido de nuestra nación". Esperemos que los enemigos estén tan impresionados por el gesto como las tropas.

Los sucesivos gobiernos nigerianos han luchado por contener la inseguridad a pesar del aumento del gasto militar. Boko Haram y el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP) continúan realizando ataques en el noreste, mientras que bandas criminales fuertemente armadas saquean y secuestran para pedir rescate en las regiones noroeste y centro-norte. Añade la agitación separatista en el sureste y los mortales enfrentamientos entre agricultores y pastores, y tienes una situación de seguridad que haría que incluso el gestor de crisis más experimentado buscara una bebida fuerte.

El aumento salarial hará que la factura salarial anual del ejército salte de $484 millones a $678 millones. El experto militar Bashir Galma, un general de división retirado, dijo a la BBC que esto es "lo que hemos estado pidiendo durante mucho tiempo", aunque expresó su preocupación de que las futuras administraciones puedan tener dificultades para mantener tal financiación. Eso es un poco como aplaudir una dieta que consiste en comer pastel en cada comida.

El personal en servicio, siempre pragmático, ha dicho que reservará su juicio hasta que los nuevos salarios aparezcan realmente en sus cuentas bancarias. Movimiento sabio, dado que las promesas son baratas y el efectivo no lo es.

Galma también argumentó que otras agencias de seguridad deberían recibir revisiones salariales similares, enfatizando que "mantener el país a salvo es un esfuerzo conjunto". Señaló que más allá de los salarios, se necesitan abordar problemas de bienestar más amplios, incluidos uniformes, botas y, lo más crítico, nuevos rifles. Porque aparentemente, luchar contra insurgencias con equipo obsoleto es menos que ideal.

Tinubu ha prometido seguir priorizando el bienestar de las tropas y modernizar las fuerzas armadas con las armas y la tecnología necesarias para abordar las amenazas a la seguridad. Bajo sus reformas, el ejército ahora tendrá 12 divisiones repartidas por todo el país, asegurando una mejor coordinación, intercambio de inteligencia y tiempos de respuesta más rápidos. Esperemos que los tiempos de respuesta sean más rápidos que los tiempos de procesamiento de salarios.

En noticias relacionadas, la inseguridad en curso se ha convertido en un importante problema político de cara a las elecciones de 2027. Porque nada dice "lo tenemos bajo control" como una expansión militar masiva y un aumento salarial que aún deja a los soldados luchando para llegar a fin de mes.