Nigerias Präsident gewährt Soldaten 80 Prozent mehr Lohn, weil kugelsichere Westen offenbar zu kompliziert waren

In einem Schritt, der Soldaten dazu veranlasst, ihre Bankkonten mit vorsichtigem Optimismus zu prüfen, hat Nigerias Präsident Bola Tinubu eine Gehaltserhöhung von 80 Prozent für junge Soldaten genehmigt – ihre zweite innerhalb eines Monats. Die Regierung nennt es ein Zeichen "tiefer Wertschätzung" für Truppen, die gegen die gewaltigen Sicherheitsherausforderungen der Nation kämpfen.

Ab September werden Gefreite ihren Monatslohn von 73 auf 132 Dollar steigen sehen. Das ist eine deutliche Steigerung gegenüber den 36 Dollar, die sie im Juli verdienten, bevor der Verteidigungsminister ihre Bezüge verdoppelte. Bei diesem Tempo könnten sie sich bis 2026 vielleicht ein anständiges Gebrauchtauto leisten.

Die Erhöhung ist Teil von Tinubus umfassenderer Strategie zur Bekämpfung von Gewalt durch islamistische Milizionäre, kriminelle Entführungsbanden, bekannt als "Banditen", und andere bewaffnete Gruppen. Letzten Monat ordnete er die Rekrutierung von 28.000 zusätzlichen Soldaten und die Schaffung von vier neuen Armeedivisionen an, was nach viel klingt, bis man die Größe der Probleme des Landes bedenkt.

Bei der Ankündigung der Gehaltserhöhungen lobte Tinubu den Mut der Angehörigen der Streitkräfte, die sich der "Geißel von Banditentum, Entführung und Terrorismus" stellen. Er fügte hinzu: "Die Männer und Frauen, die uns helfen, in unseren Häusern sicher zu sein, müssen im Rahmen ihrer Pflichten für unsere Nation unterstützt und geschätzt werden." Denn nichts sagt Wertschätzung so sehr wie ein Gehalt, das immer noch nicht für eine anständige Londoner Miete reichen würde.

Der Präsident forderte die Soldaten auf, "unsere Geste als Zeichen unserer tiefen Wertschätzung zu betrachten", und zeigte sich zuversichtlich, dass "wir gemeinsam über die Feinde triumphieren werden, die darauf aus sind, das Gefüge unserer Nation zu zerstören." Hoffen wir, dass die Feinde von der Geste ebenso beeindruckt sind wie die Truppen.

Aufeinanderfolgende nigerianische Regierungen haben trotz erhöhter Militärausgaben Schwierigkeiten, die Unsicherheit einzudämmen. Boko Haram und der Islamische Staat in der Provinz Westafrika (Iswap) führen weiterhin Angriffe im Nordosten durch, während schwer bewaffnete kriminelle Banden im Nordwesten und in den nordzentralen Regionen plündern und Lösegeld erpressen. Dazu kommen separatistische Unruhen im Südosten und tödliche Konflikte zwischen Bauern und Viehzüchtern – und schon hat man eine Sicherheitslage, die selbst den erfahrensten Krisenmanager zu einem starken Drink greifen lässt.

Die Gehaltserhöhung wird die jährlichen Lohnkosten des Militärs von 484 Millionen Dollar auf 678 Millionen Dollar steigen lassen. Der Militärexperte Bashir Galma, ein pensionierter Generalmajor, sagte der BBC, dies sei "das, was wir schon lange gefordert haben", äußerte jedoch Bedenken, dass zukünftige Regierungen Schwierigkeiten haben könnten, solche Mittel aufrechtzuerhalten. Das ist ein bisschen so, als würde man einen Diätplan beklatschen, der darin besteht, zu jeder Mahlzeit Kuchen zu essen.

Aktive Soldaten, stets Pragmatiker, haben gesagt, sie würden ihr Urteil zurückhalten, bis die neuen Gehälter tatsächlich auf ihren Bankkonten erscheinen. Kluger Schachzug, denn Versprechen sind billig und Bargeld nicht.

Galma argumentierte auch, dass andere Sicherheitsbehörden ähnliche Gehaltsanpassungen erhalten sollten, und betonte, dass "die Sicherheit des Landes eine gemeinsame Anstrengung ist". Er wies darauf hin, dass über die Gehälter hinaus breitere Wohlfahrtsfragen Aufmerksamkeit benötigen, darunter Uniformen, Stiefel und – am wichtigsten – neue Gewehre. Denn offenbar ist es weniger ideal, Aufstände mit veralteter Ausrüstung zu bekämpfen.

Tinubu hat versprochen, die Truppenwohlfahrt weiterhin zu priorisieren und die Streitkräfte mit den Waffen und Technologien zu modernisieren, die zur Bewältigung von Sicherheitsbedrohungen erforderlich sind. Unter seinen Reformen wird die Armee nun 12 Divisionen im ganzen Land haben, was eine bessere Koordination, Informationsaustausch und schnellere Reaktionszeiten gewährleistet. Hoffen wir, dass die Reaktionszeiten schneller sind als die Gehaltsabwicklungszeiten.

In diesem Zusammenhang ist die anhaltende Unsicherheit vor den Wahlen 2027 zu einem großen politischen Thema geworden. Denn nichts sagt "wir haben das im Griff" wie eine massive militärische Expansion und eine Gehaltserhöhung, die die Soldaten immer noch um ihre Existenz kämpfen lässt.