군인들이 은행 계좌를 조심스러운 낙관으로 확인하는 가운데, 나이지리아의 볼라 티누부 대통령은 하급 군인들의 급여를 80% 인상하는 것을 승인했다. 이는 한 달 만에 두 번째 인상이다. 정부는 이를 국가의 심각한 안보 문제와 싸우는 군대에 대한 "깊은 감사"의 표시라고 부른다.

9월부터 사병들의 월급은 73달러에서 132달러로 오를 것이다. 이는 국방장관이 급여를 두 배로 올리기 전인 7월에 받던 36달러에서 크게 오른 것이다. 이 속도라면 2026년에는 괜찮은 중고차를 살 수 있을지도 모른다.

이번 인상은 이슬람 무장단체, '강도'로 알려진 범죄 납치 갱단, 그리고 다른 무장 단체들의 폭력에 맞서기 위한 티누부 대통령의 광범위한 전략의 일부다. 지난달 그는 28,000명의 추가 군인을 모집하고 4개의 새로운 사단을 창설하라고 명령했다. 이는 나라의 문제 규모를 고려하면 많은 것처럼 들리지만, 실제로는 충분하지 않을 수도 있다.

급여 인상을 발표하면서 티누부 대통령은 "강도, 납치, 테러리즘의 재앙"에 맞서는 군대의 용기를 칭찬했다. 그는 또한 "우리 집에서 우리를 안전하게 지켜주는 남녀들이 국가를 위한 임무를 수행하는 과정에서 지원과 감사를 받아야 한다"고 덧붙였다. 런던의 적절한 집세도 감당하지 못할 급여로 감사를 표현하는 것보다 더 좋은 방법은 없을 것이다.

대통령은 군인들에게 "우리의 제스처를 깊은 감사의 표시로 받아들이라"고 촉구하며 "우리 민족의 구조를 파괴하려는 적들에 맞서 우리가 함께 승리할 것"이라고 확신을 표했다. 적들이 군인들만큼 그 제스처에 감명받기를 바란다.

나이지리아의 연속 정부들은 군사 지출을 늘렸음에도 불구하고 불안을 해소하는 데 어려움을 겪어왔다. 보코 하람과 이슬람 국가 서아프리카 주(州)는 북동부에서 공격을 계속하고 있으며, 중무장한 범죄 갱단은 북서부와 중북부 지역에서 약탈하고 몸값을 위해 납치를 일삼고 있다. 남동부의 분리주의 불안과 치명적인 농부-목축민 충돌까지 더하면, 가장 노련한 위기 관리자도 독한 술을 찾게 만들 안보 상황이 된다.

이번 급여 인상으로 군대의 연간 임금 지출은 4억 8,400만 달러에서 6억 7,800만 달러로 증가할 것이다. 군사 전문가인 은퇴한 소장 바시르 갈마는 BBC에 "이것이 우리가 오랫동안 요구해온 것"이라고 말했지만, 미래 정부가 그러한 자금을 계속 지원하는 데 어려움을 겪을지도 모른다고 우려를 표했다. 이는 모든 식사를 케이크로 하는 다이어트 계획을 박수치는 것과 비슷하다.

현역 군인들은 항상 실용적이어서, 새 급여가 실제로 은행 계좌에 입금될 때까지 판단을 유보하겠다고 말했다. 약속은 싸고 현금은 비싸다는 점을 고려하면 현명한 결정이다.

갈마는 또한 다른 안보 기관들도 유사한 급여 인상을 받아야 한다고 주장하며 "국가 안보는 공동의 노력"이라고 강조했다. 그는 급여 외에도 제복, 부츠, 그리고 가장 중요한 새 소총을 포함한 더 넓은 복지 문제에 주의를 기울여야 한다고 지적했다. 낡은 장비로 반군과 싸우는 것이 이상적이지 않기 때문이다.

티누부 대통령은 군대 복지를 계속 우선시하고 안보 위협에 대처하는 데 필요한 무기와 기술로 군대를 현대화하겠다고 약속했다. 그의 개혁에 따라 육군은 이제 전국에 12개 사단을 두게 되어 더 나은 조정, 정보 공유, 더 빠른 대응 시간을 보장할 것이다. 대응 시간이 급여 처리 시간보다 빠르기를 바란다.

관련 뉴스로, 지속적인 불안은 2027년 선거를 앞두고 주요 정치적 이슈가 되었다. 대규모 군사 확장과 여전히 군인들이 생계를 유지하기 어렵게 만드는 급여 인상보다 "우리가 해냈다"는 것을 보여주는 더 좋은 방법은 없을 것이다.