I slutet av 2000-talet satt sexåriga Pim Sullivan-Tailyour i en bil i södra Thailand och tittade på berg som passerade. Inte majestätiska, Instagram-värdiga berg, utan halvberg, 'precis stenbrottsutgrävda,' som lämnade 'ett enormt orange ansikte.' Även utan att känna till ordet 'stenbrott' kände hon att något var fel. Hennes mamma hade badat i en närliggande flod, klar nog att se fiskar, men utvinningen hade grumlat den. Hennes tanke: 'Vi förändrar saker. Och det verkar inte rätt.'
Spola framåt till Storbritannien, där Sullivan-Tailyour gick med i Schools Sustainability Network men kände sig ensam - den enda miljökämpen på sin skola. Sedan hittade hon Force of Nature, en brittisk organisation som 2021 lanserade 'Becoming a Force of Nature,' en informell online-gruppterapi för klimatångestdrabbade ungdomar. Första Zoom-sessionen: dussintals ansikten från dussintals länder. 'Jag insåg att jag inte var ensam.'
Det är hon inte. Globala undersökningar visar att de flesta barn är oroliga över världen - inte bara stigande hav, utan hela 'polykrisen': pandemihot, konflikter, kärnvapen, oöverkomliga bostäder, lyxprissatta livsmedel, skenande sjukvård, växande auktoritarism, partipolitiska klyftor, tuffa arbetsmarknader, rädsla för att AI ska stjäla jobb, och 24/7-doomscrolling. Det är mycket. Så nätverk som Force of Nature har dykt upp, som behandlar klimatet som en aspekt av en allmänt orolig värld.
Men vetenskapen om deras effektivitet är i sin linda. Psykologer och praktiker säger att det är dags att mäta om dessa program faktiskt hjälper. Liza Jachens, psykolog vid University of Nottingham, jämför klimatångest med sorg: 'En verklig känsla av förlust - inte bara rädsla för vad som kommer utan sorg över det som redan gått förlorat.' Psykiatern Lise Van Susteren kallar det 'pretraumatisk' stress.
En studie från 2021 i Lancet Planetary Health av 10 000 barn i 10 länder fann att 60% var mycket eller extremt oroliga över klimatet, och 56% instämde i 'Mänskligheten är dömd.' En polsk studie från 2025 försökte definiera 'polykissyndrom' och fann att över 60% av unga rapporterade svårigheter med känsloreglering, depressionssymtom och lägre välbefinnande på grund av kumulativ världsstress.
Dagens barn är inte de första som fruktar undergång. I början av 1980-talet instämde 35% av gymnasieelever i att kärnvapenutplåning var sannolik under deras livstid (enligt en undersökning av 130 skolor i 48 delstater), och en Gallup-undersökning fann att 49% av tonåringar sa att kärnvapenkrig påverkade deras framtidsplaner. Men de var mer optimistiska: en majoritet sa att mänskligheten hade överlevt tuffa tider tidigare.
En analys från National Academy of Sciences från 1986 rekommenderade: 'Vad som är nödvändigt för dem som tillhandahåller utbildningen är kunskap om frågan, känslighet för de inre processerna av att bearbeta de smärtsamma känslor som framkallas, och en vilja att försöka komma till rätta med vad ungdomarna ger uttryck för.' Fyra decennier senare är koppling fortfarande nyckeln. Caroline Hickman, som ledde Lancet-studien, noterar att barn är upprörda över att vuxna misslyckats med att skydda deras framtid. 'Det sociala kontraktet bröts upprepade gånger.'
Sullivan-Tailyour fann det budskapet på Becoming a Force of Nature. Facilitatorer frågade hur de kände - inte siffror, utan inre upplevelse. 'Vår planet är sjuk, så det är normalt att känna sig sjuk vid sidan av den,' säger hon. Sessioner hjälper deltagare att identifiera styrkor och skapa handlingsplaner. Grundaren Clover Hogans slagord: 'Vi behöver inte 100 perfekta aktivister utan miljontals ofullkomliga.'
Gruppen har utökats bortom klimatet, och erbjuder 'Hold This Space,' en interaktiv webbplats, och en podcast med #klimatbekännelser som 'Jag har slutat gå på protester' och 'Jag orkar helt enkelt inte sortera eller lämna ut återvinningen.' Hooper säger att de ändrade fokus eftersom vissa ungdomar är i överlevnadsläge, och klimatprat skapar en ekkammare.
Force of Nature hade 900 deltagare förra året och 2 000 studenter från 50+ länder online. Samtidigt har Michigans Good Grief Network (GGN), modellerat efter Anonyma Alkoholisters 12 steg, lanserat GGN-Z för tonåringar - nedkortat till fem steg, mer upplevelsebaserat. Testning började