No final dos anos 2000, a pequena Pim Sullivan-Tailyour, de seis anos, estava num carro no sul da Tailândia, observando montanhas passarem. Não montanhas majestosas dignas do Instagram, mas meias-montanhas, 'recém-exploradas', deixando 'esta enorme face laranja'. Mesmo sem saber a palavra 'pedreira', ela sentiu que algo estava errado. Sua mãe tinha se banhado num rio próximo, claro o suficiente para ver peixes, mas a extração o tinha turvado. Seu pensamento: 'Estamos mudando as coisas. E não parece certo.'

Avançando para o Reino Unido, onde Sullivan-Tailyour se juntou à Rede de Sustentabilidade Escolar, mas se sentia sozinha - a única eco-guerreira em sua escola. Então ela encontrou a Força da Natureza, uma organização do Reino Unido que em 2021 lançou 'Tornando-se uma Força da Natureza', uma terapia de grupo online informal para jovens com ansiedade climática. Primeira sessão de Zoom: dezenas de rostos de dezenas de países. 'Percebi que não estava sozinha.'

Ela não está. Pesquisas globais mostram que a maioria das crianças está ansiosa com o mundo - não apenas com o aumento do nível do mar, mas com toda a 'policrise': ameaças de pandemia, conflitos, armas nucleares, moradias inacessíveis, mantimentos a preços de luxo, saúde disparando, autoritarismo crescente, divisões partidárias, mercados de trabalho difíceis, medos de IA roubando empregos e doomscrolling 24/7. É muito. Então redes como a Força da Natureza surgiram, tratando o clima como uma faceta de um mundo geralmente conturbado.

Mas a ciência sobre sua eficácia é incipiente. Psicólogos e profissionais dizem que é hora de medir se esses programas realmente ajudam. Liza Jachens, psicóloga da Universidade de Nottingham, compara a eco-ansiedade ao luto: 'Um sentimento real de perda - não apenas medo do que está por vir, mas luto pelo que já se foi.' A psiquiatra Lise Van Susteren chama isso de estresse 'pré-traumático'.

Um estudo de 2021 da Lancet Planetary Health com 10.000 crianças em 10 países descobriu que 60% estavam muito ou extremamente preocupadas com o clima, e 56% concordaram que 'A humanidade está condenada.' Um estudo polonês de 2025 tentou definir a 'síndrome da policrise', descobrindo que mais de 60% dos jovens relataram dificuldades de regulação emocional, sintomas depressivos e menor bem-estar devido ao estresse mundial acumulado.

As crianças de hoje não são as primeiras a temer a perdição. No início dos anos 1980, 35% dos alunos do último ano do ensino médio concordaram que a aniquilação nuclear era provável em sua vida (de acordo com uma pesquisa em 130 escolas em 48 estados), e uma pesquisa Gallup descobriu que 49% dos adolescentes disseram que a guerra nuclear influenciou seus planos futuros. Mas eles eram mais otimistas: a maioria disse que a humanidade já tinha sobrevivido a tempos difíceis antes.

Uma análise de 1986 da Academia Nacional de Ciências aconselhou: 'O que é necessário para aqueles que fornecem a educação é conhecimento do assunto, sensibilidade aos processos internos de trabalhar os sentimentos dolorosos gerados e disposição para tentar lidar com o que os jovens estão expressando.' Quatro décadas depois, a conexão continua sendo fundamental. Caroline Hickman, que liderou o estudo da Lancet, observa que as crianças estão chateadas porque os adultos falharam em proteger seu futuro. 'Esse contrato social estava sendo quebrado repetidamente.'

Sullivan-Tailyour encontrou essa mensagem no Tornando-se uma Força da Natureza. Os facilitadores perguntavam como eles se sentiam - não números, mas experiência interna. 'Nosso planeta está doente, então é normal se sentir doente junto com ele', diz ela. As sessões ajudam os participantes a identificar pontos fortes e criar roteiros de ação. O bordão da fundadora Clover Hogan: 'Não precisamos de 100 ativistas perfeitos, mas de milhões de imperfeitos.'

O grupo se expandiu além do clima, oferecendo 'Segure Este Espaço', um site interativo, e um podcast com #confissõesclimáticas como 'Parei de ir a protestos' e 'Não tenho mais saco para separar ou colocar a reciclagem'. Hooper diz que eles mudaram o foco porque alguns jovens estão em modo de sobrevivência, e falar só de clima cria uma câmara de eco.

A Força da Natureza teve 900 participantes no ano passado e 2.000 estudantes de mais de 50 países online. Enquanto isso, a Rede Good Grief (GGN) de Michigan, modelada nos 12 passos dos Alcoólicos Anônimos, gerou a GGN-Z para adolescentes - reduzida a cinco passos, mais experiencial. Os testes começaram