2000년대 후반, 여섯 살 핌 설리번-테일리어는 태국 남부의 차 안에서 산들을 바라보고 있었다. 위풍당당하고 인스타그램에 올릴 만한 산들이 아니라, '그냥 채석된' 반쪽 산들이었고, '거대한 주황색 얼굴'을 남겼다. '채석장'이라는 단어를 몰랐음에도 그녀는 뭔가 잘못됐다는 것을 느꼈다. 그녀의 어머니는 물고기가 보일 만큼 맑은 근처 강에서 목욕을 했지만, 채굴로 인해 물이 흐려져 있었다. 그녀의 생각: '우리가 무언가를 바꾸고 있어. 그리고 그것은 옳지 않은 것 같아.'

시간이 흘러 영국에서 설리번-테일리어는 학교 지속 가능성 네트워크에 가입했지만 외로움을 느꼈다. 학교에서 유일한 환경 운동가였다. 그런 다음 그녀는 기후 불안 청소년을 위한 비공식 온라인 그룹 치료인 '자연의 힘이 되기'를 2021년에 시작한 영국 기반 조직인 Force of Nature를 찾았다. 첫 Zoom 세션: 수십 개국의 수십 명의 얼굴. '나는 내가 혼자가 아니라는 것을 깨달았다.'

그녀만 그런 것이 아니다. 전 세계 조사에 따르면 대부분의 아이들은 세계에 대해 불안해한다. 단지 해수면 상승뿐만 아니라 '폴리크라이시스' 전체: 팬데믹 위협, 분쟁, 핵무기, 감당할 수 없는 주택, 사치품 가격의 식료품, 치솟는 의료비, 증가하는 권위주의, 당파적 분열, 취업난, AI가 일자리를 빼앗을 것이라는 두려움, 그리고 24시간 내내 이어지는 부정적 뉴스 소비. 정말 많다. 그래서 Force of Nature와 같은 네트워크가 생겨났고, 기후를 일반적으로 문제가 있는 세계의 한 측면으로 취급한다.

그러나 그 효과에 대한 과학은 초기 단계다. 심리학자와 실무자들은 이러한 프로그램이 실제로 도움이 되는지 측정할 때라고 말한다. 노팅엄 대학의 심리학자 리자 재첸스는 생태 불안을 슬픔에 비유한다: '다가올 것에 대한 두려움뿐만 아니라 이미 사라진 것에 대한 애도, 진정한 상실감.' 정신과 의사 리즈 반 슈스테렌은 그것을 '외상 전' 스트레스라고 부른다.

2021년 Lancet Planetary Health 연구에 따르면 10개국 10,000명의 어린이 중 60%가 기후에 대해 매우 또는 극도로 걱정하고 있으며, 56%가 '인류는 운명 지어졌다'는 데 동의했다. 2025년 폴란드 연구는 '폴리크라이시스 증후군'을 정의하려고 시도했으며, 젊은이들의 60% 이상이 누적된 세계적 스트레스로 인해 감정 조절 어려움, 우울 증상, 낮은 웰빙을 보고했다.

오늘날의 아이들이 종말에 대한 두려움을 느낀 첫 번째 세대는 아니다. 1980년대 초, 고등학교 3학년의 35%가 핵 전멸이 그들의 생애에 일어날 가능성이 있다고 동의했고(48개 주 130개 학교 조사), 갤럽 조사에 따르면 십대의 49%가 핵 전쟁이 그들의 미래 계획에 영향을 미쳤다고 말했다. 그러나 그들은 더 낙관적이었다: 대다수가 인류가 이전에도 어려운 시기를 견뎌냈다고 말했다.

1986년 국립 과학 아카데미 분석은 다음과 같이 조언했다: '교육을 제공하는 사람들에게 필요한 것은 문제에 대한 지식, 불쾌한 감정을 처리하는 내적 과정에 대한 민감성, 그리고 젊은이들이 말하는 것을 이해하려는 의지입니다.' 40년 후, 연결은 여전히 핵심이다. Lancet 연구를 이끈 캐롤라인 힉먼은 아이들이 어른들이 그들의 미래를 보호하지 못한 것에 화가 났다고 지적한다. '그 사회적 계약은 반복적으로 깨지고 있었습니다.'

설리번-테일리어는 '자연의 힘이 되기'에서 그 메시지를 찾았다. 진행자들은 그들이 어떻게 느끼는지 물었다. 숫자가 아니라 내적 경험을. '우리 행성이 아프니, 함께 아픈 것은 정상입니다.'라고 그녀는 말한다. 세션은 참가자들이 강점을 식별하고 행동 로드맵을 만들도록 돕는다. 창립자 클로버 호건의 좌우명: '완벽한 활동가 100명이 아니라 불완전한 활동가 수백만 명이 필요합니다.'

그룹은 기후를 넘어 확장되어 'Hold This Space'라는 인터랙티브 사이트와 '나는 시위에 가지 않는다'와 '재활용품을 분리하거나 내놓을 귀찮음이 없다'와 같은 #기후고백이 있는 팟캐스트를 제공한다. 호퍼는 일부 청소년이 생존 모드에 있기 때문에 초점을 전환했다고 말하며, 기후만의 대화는 반향실을 만든다고 말한다.

Force of Nature는 작년에 900명의 참가자와 50개국 이상에서 2,000명의 학생이 온라인으로 참여했다. 한편, 익명 알코올 중독자 협회의 12단계를 모델로 한 미시간의 Good Grief Network(GGN)는 십대를 위한 GGN-Z를 분사했다. 5단계로 줄이고 더 경험적으로 만들었다. 테스트가 시작되었다.