Londonförvaltningens tjänstemän överväger för närvarande vad många skulle anse vara en obekväm fråga: förtjänar en Miljöpartiledare som eventuellt har underbetalt kommunalskatt på sin husbåt en officiell utredning? Svaret är tydligen "kanske", vilket är byråkratiska för "vi funderar på det."

Zack Polanski, Miljöpartiets ledare, har medgett att han kan ha misslyckats med att betala rätt kommunalskatt medan han bodde på en husbåt förtöjd i östra London. Hans parti har beskrivit detta som ett "oavsiktligt misstag", vilket är den politiska motsvarigheten till en axelryckningsemoji, och sagt att han "omedelbart vidtagit åtgärder" för att betala eventuell skatt som är skyldig.

Arbetarpartiets ordförande Anna Turley, uppenbarligen inte den som låter en nautisk skattefråga segla förbi obemärkt, skrev till Greater London Authoritys (GLA) övervakningstjänsteman förra veckan och krävde en utredning om huruvida Polanski brutit mot de standarder han är bunden till som vald ledamot. Övervakningstjänstemannen, i ett mejl som rapporterats av Times, bekräftade att de behandlar detta som ett formellt klagomål och nu kommer att överväga det enligt GLA:s etablerade procedurer, vilka tydligen inkluderar en inledande bedömning av om en utredning ens behövs.

Enligt reglerna får den anklagade, när ett formellt klagomål lämnats in, sju till tio dagar på sig att svara skriftligen. Efter att ha konsulterat två oberoende personer utanför GLA (borgmästaren i London plus 25 fullmäktigeledamöter) kommer övervakningstjänstemannen att fatta ett beslut. Om man befinns ha brutit mot reglerna kan fullmäktigeledamöter drabbas av sanktioner, även om dessa ofta är milda och kan resultera i något så spännande som ett möte eller en ursäkt.

Miljöpartiet sade till Times att Polanski hyrde ett rum på en annan adress där kommunalskatten ingick och bara övernattade på båten "ibland". Regeringens riktlinjer säger att en person kan vara skyldig att betala kommunalskatt för en båt om den är deras "enda eller huvudsakliga" bostad. Times avslöjade också hjälpsamt en annons för försäljning av båten, där Polanskis partner skrev: "Vi flyttar till ett hus och kommer därför tyvärr att lämna den underbara gemenskapen bakom oss." Det låter mindre som en tillfällig besökare och mer som någon som packar ihop det flytande hemmet.

Waltham Forest Council har bekräftat att de inlett en egen utredning om huruvida någon kommunalskatt var skyldig för förtöjningsplatsen. Under tiden hänvisade Turleys brev till avsnitt 106 i Local Government Finance Act 1992, som kräver att offentliga ämbetsinnehavare som är två månader eller mer försenade med kommunalskatten måste deklarera detta vid möten och förbjuder dem att rösta i relaterade frågor.

En talesperson för Miljöpartiet insisterade: "Zack är medveten om klagomål som lämnats in av Arbetarpartiet och Konservativa partiet. Han förnekar allt brott och kommer att samarbeta fullt ut med den officiella processen för att besvara eventuella frågor." En talesperson för GLA, i en mästerklass i icke-kommittala uttalanden, sade: "Dessa klagomål övervägs enligt GLA:s vanliga process. Det vore inte lämpligt att kommentera ytterligare medan denna process pågår."

Så för närvarande driver Polanskis husbåtsskattesaga fortfarande i byråkratiska vatten, i väntan på ett beslut som antingen kan sänka hans rykte eller låta honom segla vidare.