يدرس مسؤولو لندن إمكانية التحقيق مع زعيم حزب الخضر زاك بولانسكي بشأن مزاعم عدم دفع ضريبة المجلس على قاربه السكني، لأنه لا شيء يقول "العيش الأخضر" مثل فضيحة تهرب ضريبي محتملة.
يدرس مسؤولو جمعية لندن حالياً سؤالاً غير مريح يعتبره الكثيرون: هل يستحق زعيم حزب الخضر الذي ربما دفع ضريبة مجلس أقل على قاربه السكني تحقيقاً رسمياً؟ الإجابة، على ما يبدو، هي "ربما"، وهي لغة بيروقراطية تعني "نحن نفكر في الأمر".
اعترف زاك بولانسكي، زعيم حزب الخضر، بأنه ربما فشل في دفع ضريبة المجلس الصحيحة أثناء إقامته على قارب سكني راسٍ في شرق لندن. ووصف حزبه ذلك بأنه "خطأ غير مقصود"، وهو المعادل السياسي لرمز التعبير "هز الكتفين"، وقال إنه "اتخذ خطوات فورية" لدفع أي ضريبة مستحقة.
كتبت آنا تيرلي، رئيسة حزب العمال، التي من الواضح أنها ليست ممن يتركون قضية ضريبية بحرية تمر دون ملاحظة، إلى مسؤول المراقبة في هيئة لندن الكبرى الأسبوع الماضي تطالب بالتحقيق فيما إذا كان بولانسكي قد انتهك المعايير التي يلتزم بها كعضو منتخب. وأكد مسؤول المراقبة، في بريد إلكتروني نقلته صحيفة التايمز، أنهم يتعاملون مع هذا كشكوى رسمية وسينظرون فيها الآن بموجب الإجراءات المقررة لهيئة لندن الكبرى، والتي تتضمن على ما يبدو تقييماً أولياً لمعرفة ما إذا كان التحقيق ضرورياً أصلاً.
بموجب القواعد، بمجرد تقديم شكوى رسمية، يُمنح المتهم من 7 إلى 10 أيام للرد كتابياً. بعد التشاور مع شخصين مستقلين من خارج هيئة لندن الكبرى (عمدة لندن بالإضافة إلى 25 عضواً في الجمعية)، سيتخذ مسؤول المراقبة قراراً. إذا ثبتت المخالفة، يمكن أن يواجه أعضاء الجمعية عقوبات، لكنها غالباً ما تكون طفيفة وقد تؤدي إلى شيء مثير مثل اجتماع أو اعتذار.
أخبر حزب الخضر صحيفة التايمز أن بولانسكي استأجر غرفة في عنوان آخر حيث كانت ضريبة المجلس مشمولة، وأنه مكث على القارب "بشكل متقطع" فقط. تقول الإرشادات الحكومية إن الشخص قد يكون مسؤولاً عن ضريبة المجلس على القارب إذا كان مسكنه "الوحيد أو الرئيسي". كما كشفت التايمز بشكل مفيد عن إعلان لبيع القارب، كتبت فيه شريكة بولانسكي: "نحن ننتقل إلى منزل، لذا سنغادر المجتمع الرائع للأسف". هذا يبدو أقل شبهاً بزائر متقطع وأكثر شبهاً بشخص يحزم أمتعته ليغادر منزله العائم.
أكد مجلس وولثام فورست أنه أطلق تحقيقه الخاص لمعرفة ما إذا كانت أي ضريبة مجلس مستحقة على المرسى. في هذه الأثناء، استشهدت رسالة تيرلي بالمادة 106 من قانون تمويل الحكومة المحلية لعام 1992، والتي تتطلب من شاغلي المناصب العامة المتأخرين في دفع ضريبة المجلس لمدة شهرين أو أكثر الإعلان عن ذلك في الاجتماعات وتمنعهم من التصويت على المسائل ذات الصلة.
أصر متحدث باسم حزب الخضر: "زاك على علم بالشكاوى المقدمة من حزب العمال وحزب المحافظين. إنه ينفي أي مخالفة وسيتعاون بشكل كامل مع العملية الرسمية للإجابة على أي استفسارات". وقال متحدث باسم هيئة لندن الكبرى، في درس متقن في عدم الالتزام: "تلك الشكاوى قيد النظر بموجب الإجراءات المعتادة لهيئة لندن الكبرى. لن يكون من المناسب التعليق أكثر بينما هذه العملية جارية".
لذا في الوقت الحالي، تظل ملحمة ضريبة القارب السكني لبولانسكي طافية في المياه البيروقراطية، في انتظار قرار قد يغرق سمعته أو يبحر به بسلاسة.