Londoner Versammlungsbeamte überlegen derzeit, was viele als eine unangenehme Frage betrachten: Verdient ein Grünen-Parteichef, der möglicherweise zu wenig Gemeindesteuer für sein Hausboot gezahlt hat, eine offizielle Untersuchung? Die Antwort lautet anscheinend „vielleicht“, was auf Bürokratisch so viel heißt wie „wir denken darüber nach.“

Zack Polanski, der Vorsitzende der Grünen, hat eingeräumt, dass er möglicherweise die korrekte Gemeindesteuer nicht gezahlt hat, während er auf einem Hausboot lebte, das im Osten Londons vertäut ist. Seine Partei hat dies als „unbeabsichtigten Fehler“ bezeichnet – das politische Äquivalent eines Schulterzucken-Emojis – und erklärt, er habe „sofort Schritte unternommen“, um etwaige Steuerschulden zu begleichen.

Die Vorsitzende der Labour-Partei, Anna Turley, die offensichtlich nicht gewillt ist, ein nautisches Steuerproblem unbemerkt vorbeiziehen zu lassen, schrieb letzte Woche an den Überwachungsbeauftragten der Greater London Authority (GLA) und forderte eine Untersuchung, ob Polanski gegen die Standards verstoßen hat, an die er als gewähltes Mitglied gebunden ist. Der Überwachungsbeauftragte bestätigte in einer von der Times veröffentlichten E-Mail, dass sie dies als formelle Beschwerde behandeln und nun im Rahmen der etablierten Verfahren der GLA prüfen werden, die offenbar eine erste Bewertung beinhalten, ob überhaupt eine Untersuchung erforderlich ist.

Nach den Regeln erhält der Beschuldigte nach Eingang einer formellen Beschwerde sieben bis zehn Tage Zeit, um schriftlich zu antworten. Nach Konsultation von zwei unabhängigen Personen außerhalb der GLA (der Bürgermeister von London plus 25 Versammlungsmitglieder) wird der Überwachungsbeauftragte eine Entscheidung treffen. Bei einem Verstoß können Versammlungsmitglieder Sanktionen ausgesetzt werden, die jedoch oft geringfügig sind und möglicherweise zu etwas so Aufregendem wie einem Meeting oder einer Entschuldigung führen.

Die Grünen teilten der Times mit, dass Polanski ein Zimmer in einer anderen Adresse gemietet habe, wo die Gemeindesteuer enthalten war, und sich nur „gelegentlich“ auf dem Boot aufgehalten habe. Die Regierungsrichtlinien besagen, dass eine Person für die Gemeindesteuer auf einem Boot haftbar gemacht werden kann, wenn es ihr „einziger oder Hauptwohnsitz“ ist. Die Times förderte auch hilfreich eine Anzeige für den Verkauf des Bootes zutage, in der Polanskis Partnerin schrieb: „Wir ziehen in ein Haus und werden die wunderschöne Gemeinschaft daher traurigerweise verlassen.“ Das klingt weniger nach einem gelegentlichen Besucher und eher nach jemandem, der sein schwimmendes Zuhause zusammenpackt.

Der Bezirksrat von Waltham Forest hat bestätigt, dass er eine eigene Untersuchung eingeleitet hat, ob Gemeindesteuer für den Liegeplatz geschuldet wurde. Unterdessen bezog sich Turleys Schreiben auf Abschnitt 106 des Local Government Finance Act 1992, der öffentliche Amtsträger, die zwei Monate oder länger mit der Gemeindesteuer im Rückstand sind, verpflichtet, diese Tatsache in Sitzungen zu erklären, und ihnen verbietet, über damit zusammenhängende Angelegenheiten abzustimmen.

Ein Sprecher der Grünen bestand darauf: „Zack ist sich der Beschwerden der Labour-Partei und der Konservativen Partei bewusst. Er bestreitet jegliches Fehlverhalten und wird vollständig mit dem offiziellen Verfahren kooperieren, um alle Fragen zu beantworten.“ Ein GLA-Sprecher sagte in einem Meisterkurs der Unverbindlichkeit: „Diese Beschwerden werden im Rahmen des üblichen Verfahrens der GLA geprüft. Es wäre nicht angemessen, sich während dieses laufenden Verfahrens weiter zu äußern.“

Fürs Erste treibt Polanskis Hausboot-Steuersaga also in bürokratischen Gewässern dahin, auf eine Entscheidung wartend, die entweder seinen Ruf versenken oder ihn glatt weitersegeln lassen könnte.