लंदन असेंबली के अधिकारी वर्तमान में एक ऐसे सवाल पर विचार कर रहे हैं जिसे कई लोग असहज मानेंगे: क्या एक ग्रीन पार्टी के नेता जिसने अपने हाउसबोट पर काउंसिल टैक्स का कम भुगतान किया हो सकता है, वह आधिकारिक जांच का हकदार है? जवाब, जाहिर है, "शायद" है, जो नौकरशाही की भाषा में "हम इसके बारे में सोच रहे हैं" कहने का तरीका है।
ज़ैक पोलांस्की, ग्रीन पार्टी के नेता, ने स्वीकार किया है कि हो सकता है कि वह पूर्वी लंदन में बंधे एक हाउसबोट पर रहते हुए सही काउंसिल टैक्स का भुगतान करने में विफल रहे हों। उनकी पार्टी ने इसे "अनजाने में हुई गलती" बताया है, जो राजनीतिक रूप से एक श्रग इमोजी के समान है, और कहा है कि उन्होंने बकाया टैक्स का भुगतान करने के लिए "तुरंत कदम उठाए" हैं।
लेबर पार्टी की अध्यक्ष अन्ना टर्ली, जो स्पष्ट रूप से किसी नौ-संबंधी कर मुद्दे को बिना ध्यान दिए जाने नहीं देने वाली हैं, ने पिछले सप्ताह ग्रेटर लंदन अथॉरिटी (GLA) के निगरानी अधिकारी को पत्र लिखकर मांग की कि जांच की जाए कि क्या पोलांस्की ने एक निर्वाचित सदस्य के रूप में पालन करने वाले मानकों का उल्लंघन किया है। निगरानी अधिकारी ने, टाइम्स द्वारा रिपोर्ट किए गए एक ईमेल में, पुष्टि की कि वे इसे एक औपचारिक शिकायत मान रहे हैं और अब GLA की स्थापित प्रक्रियाओं के तहत इस पर विचार करेंगे, जिसमें स्पष्ट रूप से यह प्रारंभिक मूल्यांकन शामिल है कि क्या जांच की आवश्यकता भी है।
नियमों के अनुसार, एक बार औपचारिक शिकायत दर्ज होने के बाद, आरोपी को लिखित रूप में जवाब देने के लिए सात से दस दिन का समय मिलता है। GLA के बाहर दो स्वतंत्र लोगों (लंदन के मेयर और 25 असेंबली सदस्यों) से परामर्श करने के बाद, निगरानी अधिकारी निर्णय लेगा। यदि उल्लंघन पाया जाता है, तो असेंबली सदस्यों पर प्रतिबंध लगाए जा सकते हैं, हालांकि ये अक्सर मामूली होते हैं और इसके परिणामस्वरूप एक बैठक या माफी जैसी रोमांचक चीज़ हो सकती है।
ग्रीन पार्टी ने टाइम्स को बताया कि पोलांस्की ने एक अन्य पते पर एक कमरा किराए पर लिया था जहां काउंसिल टैक्स शामिल था और वह नाव पर केवल "कभी-कभी" रुकता था। सरकारी दिशानिर्देश कहते हैं कि एक व्यक्ति नाव पर काउंसिल टैक्स के लिए उत्तरदायी हो सकता है यदि यह उसका "एकमात्र या मुख्य" निवास है। टाइम्स ने सहायक रूप से नाव की बिक्री के लिए एक विज्ञापन भी उजागर किया, जिसमें पोलांस्की के साथी ने लिखा: "हम एक घर में जा रहे हैं और इसलिए दुख की बात है कि हम इस खूबसूरत समुदाय को छोड़ देंगे।" यह कभी-कभार आने वाले आगंतुक की तुलना में किसी ऐसे व्यक्ति की तरह लगता है जो अपने तैरते घर को पैक कर रहा है।
वॉल्थम फ़ॉरेस्ट काउंसिल ने पुष्टि की है कि उसने अपनी जांच शुरू कर दी है कि क्या मूरिंग पर कोई काउंसिल टैक्स बकाया है। इस बीच, टर्ली के पत्र में स्थानीय सरकार वित्त अधिनियम 1992 की धारा 106 का उल्लेख किया गया है, जिसके अनुसार सार्वजनिक पदाधिकारियों को जो काउंसिल टैक्स में दो महीने या उससे अधिक बकाया हैं, उन्हें बैठकों में उस तथ्य की घोषणा करनी होती है और संबंधित मामलों पर मतदान करने से प्रतिबंधित किया जाता है।
ग्रीन पार्टी के एक प्रवक्ता ने जोर देकर कहा: "ज़ैक को लेबर पार्टी और कंजर्वेटिव पार्टी द्वारा की गई शिकायतों के बारे में पता है। वह किसी भी गलत काम से इनकार करते हैं और किसी भी प्रश्न का उत्तर देने के लिए आधिकारिक प्रक्रिया में पूरी तरह से सहयोग करेंगे।" GLA के एक प्रवक्ता ने, गैर-प्रतिबद्धता की एक मास्टरक्लास में, कहा: "उन शिकायतों पर GLA की सामान्य प्रक्रिया के तहत विचार किया जा रहा है। इस प्रक्रिया के चलने के दौरान और टिप्पणी करना उचित नहीं होगा।"
तो अभी के लिए, पोलांस्की का हाउसबोट टैक्स महाकाव्य नौकरशाही जल में बहता रहता है, एक ऐसे फैसले की प्रतीक्षा में जो या तो उसकी प्रतिष्ठा को डुबो सकता है या उसे सहजता से आगे बढ़ने दे सकता है।