Just när Labour trodde att man hade korkat flaskan av intern oenighet med en fyllnadsvalskampanj, har bubblorna av oro kring Sir Keir Starmer bubblat upp igen. Premiärministerns Defence Investment Plan (DIP) var tänkt att visa riktning och leverans – istället har den blivit det senaste beviset i fallet mot hans förmåga att få saker gjorda.\n\nFörsvarsminister John Healey avgick på torsdagen och förklarade att den föreslagna militära utgiften "faller väl kort" av vad som behövs. Hans ersättare, Dan Jarvis – en veteran från Nordirland, Kosovo, Irak och Afghanistan – har nu den otacksamma uppgiften att förklara denna pinsamhet för Nato-försvarsministrar nästa vecka. För att öka kaoset gjorde försvarsministern Al Carns tv-intervjuer medan han fortfarande var minister och sa "mitt jobb är att hålla skutan stadig", bara för att hoppa av skutan och avgå en timme senare. Carns hade tidigare sagt till denna reporter att om en ledarskapsstrid börjar, "är jag inte rädd för gevärseld."\n\nSom betraktare av denna röra finns potentiella ledarskapsutmanare Andy Burnham, Wes Streeting och Carns själv. Downing Street och finansdepartementet, blåslagna och andfådda, hävdar att de envist försökte hitta en försvarsuppgörelse de kunde sälja till försvarsmakten, regeringen och landet. De misslyckades med den första, kämpade med den andra och har inte ens kommit till den tredje. Starmers allierade insisterar på att han brottas med djävulska avvägningar: en trög ekonomi, höga skatter, växande bidragsnotor och en farlig värld som kräver enorma försvarsutgifter. Andra departement hade redan fått veta att de skulle förvänta sig nedskärningar för att finansiera militären. Konservativa säger att välfärden måste skäras ned. Starmer måste nu återigen resa sig och argumentera för sin vacklande premiärministerperiod – en uppgift som verkar bli svårare för varje timme.