في الوقت الذي اعتقد فيه حزب العمال أنه سد فقاعة الخلاف الداخلي بحملة الانتخابات الفرعية، عادت فقاعات القلق بشأن السير كير ستارمر لتتصاعد من جديد. كانت خطة رئيس الوزراء للاستثمار الدفاعي (DIP) تهدف إلى إظهار التوجيه والإنجاز - لكنها بدلاً من ذلك أصبحت أحدث دليل في قضية عدم قدرته على إنجاز الأمور.
استقال وزير الدفاع جون هيلي يوم الخميس، معلناً أن الإنفاق العسكري المقترح "أقل بكثير" مما هو مطلوب. وخلفه دان جارفيس - وهو محارب قديم في أيرلندا الشمالية وكوسوفو والعراق وأفغانستان - يواجه الآن المهمة الشاقة المتمثلة في شرح هذا الإحراج لوزراء دفاع الناتو الأسبوع المقبل. وإضافة إلى الفوضى، أجرى وزير القوات المسلحة آل كارنز مقابلات تلفزيونية بينما كان لا يزال وزيراً، قائلاً "وظيفتي هي تثبيت السفينة"، فقط ليقفز من السفينة ويستقيل بعد ساعة. كان كارنز قد أخبر هذا المراسل سابقاً أنه إذا بدأت منافسة على القيادة، "فأنا لا أخاف من إطلاق النار".
يتأمل هذه الفوضى منافسون محتملون على القيادة: آندي بورنهام، ويس ستريتنج، وكارنز نفسه. شارع داونينغ والخزانة، مصدومان ومنهكان، يؤكدان أنهما كانا يحاولان بعناد إيجاد صفقة دفاعية يمكن بيعهما للقوات المسلحة والحكومة والبلاد. لقد فشلوا في الأولى، وكافحوا في الثانية، ولم يصلوا حتى إلى الثالثة. يصر حلفاء ستارمر على أنه يتصارع مع مقايضات شيطانية: اقتصاد بطيء، ضرائب مرتفعة، فواتير مزايا متزايدة، وعالم خطير يطالب بإنفاق دفاعي ضخم. سبق أن أُبلغت وزارات أخرى بتوقع تخفيضات لتمويل الجيش. يقول المحافظون إنه يجب خفض الرعاية الاجتماعية. الآن يجب على ستارمر أن ينهض مرة أخرى ويقدم قضية رئاسته المتعثرة - وهي مهمة تبدو أصعب كل ساعة.