Justamente quando o Partido Trabalhista achava que tinha tampado a garrafa da dissidência interna com uma campanha eleitoral suplementar, as bolhas de ansiedade sobre Sir Keir Starmer voltaram a efervescer. O Plano de Investimento em Defesa (DIP) do primeiro-ministro deveria mostrar direção e entrega - em vez disso, tornou-se a mais recente peça de acusação contra sua capacidade de fazer as coisas acontecerem.
O Secretário de Defesa John Healey renunciou na quinta-feira, declarando que os gastos militares propostos "ficam muito aquém" do necessário. Seu substituto, Dan Jarvis - um veterano da Irlanda do Norte, Kosovo, Iraque e Afeganistão - agora tem a ingrata tarefa de explicar esse constrangimento aos ministros da Defesa da OTAN na próxima semana. Para aumentar o caos, o ministro das Forças Armadas, Al Carns, deu entrevistas na televisão ainda como ministro, dizendo "meu trabalho é estabilizar o navio", apenas para pular do navio e renunciar uma hora depois. Carns havia dito anteriormente a este repórter que, se uma disputa pela liderança começar, "não tenho medo de tiros".
Observando essa bagunça estão os potenciais desafiadores à liderança Andy Burnham, Wes Streeting e o próprio Carns. Downing Street e o Tesouro, machucados e sem fôlego, insistem que estavam tentando obstinadamente encontrar um acordo de defesa que pudessem vender às forças armadas, ao governo e ao país. Falharam no primeiro, penaram no segundo e nem chegaram ao terceiro. Os aliados de Starmer insistem que ele está lidando com escolhas demoníacas: uma economia lenta, impostos altos, contas de benefícios crescentes e um mundo perigoso exigindo enormes gastos com defesa. Outros departamentos já haviam sido informados de que deveriam esperar cortes para financiar os militares. Os Conservadores dizem que o bem-estar social precisa ser reduzido. Starmer agora precisa se levantar mais uma vez e defender seu primeiro-ministro vacilante - uma tarefa que parece ficar mais difícil a cada hora.