就在工党以为通过一场补选活动堵住了内部不满的瓶口时，对基尔·斯塔默爵士的焦虑气泡又滋滋地冒了上来。首相的《防务投资计划》（DIP）本应展示方向和执行力——结果却成了证明他无能的最新证据。
国防大臣约翰·希利周四辞职，宣称拟议的军费开支“远远达不到”所需水平。接替他的丹·贾维斯——一位北爱尔兰、科索沃、伊拉克和阿富汗的老兵——现在面临下周向北约国防部长们解释这一尴尬局面的艰巨任务。更添混乱的是，武装部队大臣阿尔·卡恩斯在仍是部长时接受电视采访，说“我的工作是稳住这艘船”，结果一小时后自己跳船辞职。卡恩斯此前曾告诉记者，如果领导权竞争开始，“我不怕枪林弹雨。”
审视这一烂摊子的是潜在领导权挑战者安迪·伯纳姆、韦斯·斯特里廷和卡恩斯本人。唐宁街和财政部，伤痕累累、气喘吁吁，坚称他们一直在顽强地试图找到一项能向军队、政府和全国推销的防务协议。他们第一项就失败了，第二项也挣扎不已，第三项甚至还没开始。斯塔默的盟友坚称他正在应对棘手的权衡：经济疲软、税收高企、福利账单不断增长，以及一个要求巨额防务开支的危险世界。其他部门早已被告知要削减预算以资助军队。保守党表示福利必须削减。斯塔默现在必须再次振作起来，为他摇摇欲坠的首相任期辩护——这项任务似乎每时每刻都在变得更加艰难。