노동당의 국방 계획, 스스로를 방어하지 못하고 사퇴 속출

노동당이 보궐선거 캠페인으로 내부 불만의 병마개를 막았다고 생각했을 즈음, 키어 스타머에 대한 불안의 거품이 다시 치솟아 올랐다. 총리의 국방 투자 계획(DIP)은 방향성과 실행력을 보여주기 위한 것이었지만, 대신 그의 능력에 대한 의혹을 키우는 최신 증거가 되었다.

국방장관 존 힐리는 목요일 사임하며 제안된 군사 지출이 "필요한 수준에 훨씬 못 미친다"고 선언했다. 그의 후임인 댄 자비스는 북아일랜드, 코소보, 이라크, 아프가니스탄 참전 용사로, 다음 주 나토 국방장관들에게 이 난처한 상황을 설명해야 하는 고된 임무를 맡았다. 혼란에 가세해, 군대 장관 알 칸스는 장관직에 있는 동안 TV 인터뷰에서 "내 임무는 배를 안정시키는 것"이라고 말한 지 한 시간 만에 배에서 뛰어내려 사임했다. 칸스는 앞서 이 기자에게 지도부 경쟁이 시작되면 "총알이 두렵지 않다"고 말한 바 있다.

이 혼란을 지켜보는 이들은 잠재적 지도부 도전자인 앤디 번햄, 웨스 스트리팅, 그리고 칸스 자신이다. 다우닝가와 재무부는 타격을 입고 숨이 차지만, 군대, 정부, 그리고 국민에게 팔 수 있는 국방 협상을 찾기 위해 집요하게 노력했다고 주장한다. 첫 번째는 실패했고, 두 번째는 고전했으며, 세 번째는 아직 시작도 못 했다. 스타머의 측근들은 그가 악마 같은 트레이드오프와 씨름하고 있다고 주장한다: 침체된 경제, 높은 세금, 증가하는 복지 비용, 그리고 막대한 국방 지출을 요구하는 위험한 세계. 다른 부처들은 이미 군대 자금을 지원하기 위해 삭감을 예고받았다. 보수당은 복지를 대폭 삭감해야 한다고 말한다. 스타머는 이제 다시 일어나 흔들리는 총리직을 정당화해야 하는데, 이는 시간이 갈수록 더 어려워지는 과제다.