Flera personer är fast i ett köpcenter efter en kraftig jordbävning i sydvästra Japan, uppger myndigheterna. Enligt lokala medier inträffade en explosion vid Aeon Mall i Kumamoto efter jordbävningen på magnituden 7,1. Skalvet inträffade inlandet på ön Kyushu klockan 16:27 lokal tid (07:27 GMT), och över 150 000 personer har uppmanats att söka skydd i evakueringscenter. En kort tsunamivarning utfärdades men drogs tillbaka inom en timme.

Räddningstjänsten uppger att 'många personer' är fast inne i Aeon Mall i Kumamoto-regionen. I staden Kashima 'rasade andra våningen i ett shoppingkomplex, vilket lämnade många personer fast', säger brandkåren i ett uttalande. Japan är ett av världens mest jordbävningsdrabbade länder och upplever cirka 1 500 skalv om året. Meteorologiska institutet har varnat för kraftiga efterskalv med tanke på det grunda epicentret – 10 km (sex miles). Bilder som sänts av den nationella TV-bolaget NHK visar spruckna vägar och broar samt flera byggnader i brand.

'Vi utvärderar fortfarande omfattningen av skador och egendomsskador, men jag har informerats om att det redan finns flera skadade', sade premiärminister Sanae Takaichi på tisdagen. Cirka 10 av de skadade befann sig på ett äldreboende och minst 50 personer vårdas på sjukhus, rapporterar NHK. Tågtrafiken har ställts in och elen har stängts av för tusentals hushåll.

Kabinettssekreterare Minoru Kihara sade att räddningspersonal har satts in, inklusive Japans självförsvarsstyrka, brandkår och kustbevakning. 'Vi uppmanar invånare i områden där skakningarna var särskilt kraftiga att noggrant följa evakueringsinformation från lokala myndigheter via radio, TV och internet, och att agera lugnt', sade han.