अधिकारियों का कहना है कि दक्षिण-पश्चिम जापान में आए तेज भूकंप के बाद कई लोग एक शॉपिंग सेंटर के अंदर फंस गए हैं। कुछ स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, 7.1 तीव्रता के भूकंप के बाद कुमामोटो के एयॉन मॉल में विस्फोट हुआ। भूकंप क्यूशू द्वीप पर स्थानीय समयानुसार 16:27 (07:27 GMT) पर आया, जिसके बाद 150,000 से अधिक लोगों को निकासी शेल्टरों में जाने को कहा गया। एक संक्षिप्त सुनामी चेतावनी जारी की गई थी जो एक घंटे के भीतर वापस ले ली गई।

आपातकालीन सेवाओं ने कहा कि कुमामोटो क्षेत्र के एयॉन मॉल के अंदर 'कई लोग' फंसे हुए हैं। काशिमा शहर में, 'एक शॉपिंग कॉम्प्लेक्स की दूसरी मंजिल ढह गई, जिससे कई लोग अंदर फंस गए,' अग्निशमन विभाग ने एक बयान में कहा। जापान दुनिया के सबसे भूकंप-प्रवण देशों में से एक है, जहां प्रति वर्ष लगभग 1,500 भूकंप आते हैं। मौसम विज्ञान एजेंसी ने उथले केंद्र - 10 किमी (छह मील) को देखते हुए तेज आफ्टरशॉक्स की चेतावनी दी है। राष्ट्रीय प्रसारक एनएचके द्वारा प्रसारित फुटेज में फटी सड़कों और पुलों तथा कई इमारतों में आग लगी दिखाई देती है।

'हम अभी भी चोटों और संपत्ति के नुकसान की सीमा का आकलन कर रहे हैं, लेकिन मुझे सूचित किया गया है कि पहले से ही कई चोटें आई हैं,' प्रधान मंत्री सानाए ताकाइची ने मंगलवार को कहा। एनएचके के अनुसार, घायलों में से लगभग 10 एक बुजुर्ग देखभाल गृह में थे और कम से कम 50 लोगों का अस्पताल में इलाज चल रहा है। ट्रेन सेवाएं निलंबित कर दी गई हैं और हजारों घरों की बिजली काट दी गई है।

मुख्य कैबिनेट सचिव मिनोरू किहारा ने कहा कि प्रथम प्रतिक्रियाकर्ताओं को तैनात किया गया है, जिनमें जापान के आत्मरक्षा बल, अग्निशमन सेवाएं और तटरक्षक शामिल हैं। 'हम उन क्षेत्रों के निवासियों से, जहां झटके विशेष रूप से तेज थे, स्थानीय अधिकारियों द्वारा रेडियो, टेलीविजन और इंटरनेट के माध्यम से जारी निकासी जानकारी पर पूरा ध्यान देने और शांति से कार्य करने का आग्रह करते हैं,' उन्होंने कहा।