Diverse persone sono rimaste intrappolate all'interno di un centro commerciale dopo che un forte terremoto ha colpito il Giappone sud-occidentale, dicono le autorità. Alcuni media locali riportano che c'è stata un'esplosione all'Aeon Mall di Kumamoto, in seguito al terremoto di magnitudo 7.1. La scossa ha colpito nell'entroterra dell'isola di Kyushu alle 16:27 ora locale (07:27 GMT), e a più di 150.000 persone è stato detto di recarsi nei rifugi di evacuazione. C'è stato un breve allarme tsunami, revocato entro un'ora.

I servizi di emergenza hanno detto che 'molte persone' sono rimaste intrappolate all'interno dell'Aeon Mall nella regione di Kumamoto. Nella città di Kashima, 'il secondo piano di un complesso commerciale è crollato, lasciando molte persone intrappolate all'interno', ha dichiarato il dipartimento dei vigili del fuoco in una nota. Il Giappone è uno dei paesi più sismici del mondo, con circa 1.500 terremoti all'anno. L'agenzia meteorologica ha avvertito di forti scosse di assestamento data la bassa profondità dell'epicentro - 10 km (sei miglia). Le immagini trasmesse dall'emittente nazionale NHK mostrano strade e ponti crepati e diversi edifici in fiamme.

'Stiamo ancora valutando l'entità dei feriti e dei danni materiali, ma sono stata informata che ci sono già stati diversi feriti', ha detto martedì il primo ministro Sanae Takaichi. Circa 10 dei feriti si trovavano in una casa di riposo per anziani e almeno 50 persone sono in cura in ospedale, ha riferito NHK. I servizi ferroviari sono stati sospesi e l'elettricità è stata interrotta per migliaia di case.

Il capo di gabinetto Minoru Kihara ha detto che i primi soccorritori sono stati dispiegati, comprese le forze di autodifesa giapponesi, i vigili del fuoco e la guardia costiera. 'Esortiamo i residenti nelle aree in cui la scossa è stata particolarmente forte a prestare molta attenzione alle informazioni di evacuazione emesse dalle autorità locali via radio, televisione e internet, e ad agire con calma', ha detto.