Varias personas están atrapadas dentro de un centro comercial después de que un fuerte terremoto sacudiera el suroeste de Japón, según informan las autoridades. Algunos medios locales reportan que hubo una explosión en el Aeon Mall de Kumamoto tras el terremoto de magnitud 7.1. El sismo golpeó tierra adentro en la isla de Kyushu a las 16:27 hora local (07:27 GMT), y más de 150,000 personas recibieron la orden de trasladarse a refugios de evacuación. Hubo una breve alerta de tsunami que se levantó en menos de una hora.

Los servicios de emergencia dijeron que 'muchas personas' estaban atrapadas dentro del Aeon Mall en la región de Kumamoto. En la ciudad de Kashima, 'el segundo piso de un complejo comercial se derrumbó, dejando a muchas personas atrapadas en su interior', declaró el departamento de bomberos en un comunicado. Japón es uno de los países más propensos a terremotos del mundo, experimentando alrededor de 1,500 sismos al año. La agencia meteorológica ha advertido de fuertes réplicas debido al epicentro superficial, a 10 km (seis millas) de profundidad. Las imágenes transmitidas por la cadena nacional NHK muestran carreteras y puentes agrietados y varios edificios en llamas.

'Todavía estamos evaluando el alcance de las lesiones y los daños materiales, pero me han informado de que ya hay varias personas heridas', dijo la primera ministra Sanae Takaichi el martes. Alrededor de 10 de los heridos se encontraban en un hogar de ancianos y al menos 50 personas están siendo tratadas en hospitales, según NHK. Los servicios de tren han sido suspendidos y se ha cortado la electricidad a miles de hogares.

El secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, dijo que se habían desplegado equipos de primera respuesta, incluyendo las fuerzas de autodefensa de Japón, los servicios de bomberos y la guardia costera. 'Instamos a los residentes en las áreas donde la sacudida fue particularmente intensa a prestar mucha atención a la información de evacuación emitida por las autoridades locales a través de la radio, la televisión e internet, y a actuar con calma', declaró.