Mai multe persoane sunt blocate în interiorul unui centru comercial după ce un cutremur puternic a lovit sud-vestul Japoniei, spun oficialii. Unele mass-media locale raportează că a avut loc o explozie la Aeon Mall din Kumamoto, în urma cutremurului de magnitudine 7,1. Seismul a lovit interiorul insulei Kyushu la ora locală 16:27 (07:27 GMT), iar peste 150.000 de persoane au fost sfătuite să se deplaseze la adăposturi de evacuare. A existat o scurtă alertă de tsunami care a fost ridicată în decurs de o oră.

Serviciile de urgență au declarat că „multe persoane” sunt blocate în interiorul Aeon Mall din regiunea Kumamoto. În orașul Kashima, „etajul doi al unui complex comercial s-a prăbușit, lăsând multe persoane blocate în interior”, a declarat departamentul de pompieri într-un comunicat. Japonia este una dintre cele mai predispuse la cutremure țări din lume, înregistrând aproximativ 1.500 de seisme pe an. Agenția meteorologică a avertizat asupra unor replici puternice, având în vedere epicentrul superficial - 10 km (șase mile). Imaginile difuzate de postul național de televiziune NHK arată drumuri și poduri crăpate și mai multe clădiri în flăcări.

„Încă evaluăm amploarea rănilor și a pagubelor materiale, dar am fost informată că au avut loc deja mai multe răniri”, a declarat marți prim-ministrul Sanae Takaichi. Aproximativ 10 dintre răniți se aflau într-un cămin de bătrâni și cel puțin 50 de persoane sunt tratate în spital, a raportat NHK. Serviciile de tren au fost suspendate, iar curentul electric a fost întrerupt pentru mii de locuințe.

Șeful Cabinetului, Minoru Kihara, a declarat că au fost mobilizați primii respondenți, inclusiv forțele de autoapărare ale Japoniei, serviciile de pompieri și paza de coastă. „Îndemnăm locuitorii din zonele unde zguduiturile au fost deosebit de puternice să acorde o atenție deosebită informațiilor de evacuare emise de autoritățile locale prin radio, televiziune și internet și să acționeze calm”, a spus el.