Mehrere Menschen sind in einem Einkaufszentrum eingeschlossen, nachdem ein starkes Erdbeben Südwest-Japan erschüttert hat, so Behörden. Einige lokale Medien berichten, dass es im Aeon Mall in Kumamoto nach dem Beben der Stärke 7,1 eine Explosion gegeben habe. Das Beben traf das Landesinnere der Insel Kyushu um 16:27 Uhr Ortszeit (07:27 Uhr GMT), und mehr als 150.000 Menschen wurden aufgefordert, Evakuierungsunterkünfte aufzusuchen. Es gab eine kurze Tsunami-Warnung, die innerhalb einer Stunde aufgehoben wurde.

Rettungsdienste erklärten, 'viele Menschen' seien im Aeon Mall in der Region Kumamoto eingeschlossen. In der Stadt Kashima sei 'die zweite Etage eines Einkaufskomplexes eingestürzt, wodurch viele Menschen eingeschlossen wurden', teilte die Feuerwehr in einer Erklärung mit. Japan ist eines der erdbebenanfälligsten Länder der Welt und erlebt etwa 1.500 Beben pro Jahr. Die Wetterbehörde hat vor starken Nachbeben gewarnt, angesichts des flachen Epizentrums - 10 km (sechs Meilen). Aufnahmen des nationalen Senders NHK zeigen gerissene Straßen und Brücken sowie mehrere brennende Gebäude.

'Wir bewerten noch das Ausmaß der Verletzungen und Sachschäden, aber mir wurde mitgeteilt, dass es bereits mehrere Verletzte gibt', sagte Premierministerin Sanae Takaichi am Dienstag. Etwa 10 der Verletzten befanden sich in einem Altenpflegeheim, und mindestens 50 Menschen werden im Krankenhaus behandelt, berichtete NHK. Der Zugverkehr wurde eingestellt, und der Strom wurde für Tausende von Haushalten abgeschaltet.

Chefkabinettssekretär Minoru Kihara sagte, dass Ersthelfer entsandt wurden, darunter die japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte, die Feuerwehr und die Küstenwache. 'Wir fordern die Bewohner in Gebieten, in denen das Beben besonders stark war, auf, den Evakuierungsinformationen der lokalen Behörden über Radio, Fernsehen und Internet große Aufmerksamkeit zu schenken und ruhig zu handeln', sagte er.