複数の人々がショッピングセンター内に閉じ込められていると、当局が発表した。強い地震が南西日本を襲ったためだ。地元メディアの一部は、マグニチュード7.1の地震の後、熊本のイオンモールで爆発があったと報じている。地震は九州島の内陸部で現地時間16時27分（日本時間）に発生し、15万人以上に避難所への移動が指示された。短時間の津波警報が出されたが、1時間以内に解除された。

緊急サービスは、熊本地域のイオンモール内に「多くの人」が閉じ込められていると述べた。鹿島町では「ショッピング複合施設の2階が崩壊し、多くの人が閉じ込められた」と消防署が声明で述べた。日本は世界で最も地震が多い国の一つで、年間約1500回の地震を経験している。気象庁は、浅い震源（深さ10km）のため、強い余震に注意するよう警告している。国営放送NHKが放映した映像には、ひび割れた道路や橋、複数の建物が燃えている様子が映っている。

「負傷者や物的被害の程度はまだ評価中だが、すでに数人の負傷者が報告されている」と高市早苗首相は火曜日に述べた。負傷者のうち約10人は高齢者介護施設にいて、少なくとも50人が病院で治療を受けているとNHKが報じた。列車の運行は停止され、数千世帯で停電が発生している。

木原誠二官房長官は、自衛隊、消防、海上保安庁を含む初動対応要員を派遣したと述べた。「特に揺れが激しかった地域の住民は、ラジオ、テレビ、インターネットを通じて地元当局が発令する避難情報に細心の注意を払い、冷静に行動するようお願いします」と述べた。