Unilever, il signore feudale corporativo di Marmite, Dove e Hellmann's, ha annunciato che spingerà per ulteriori aumenti di prezzo nei prossimi mesi. L'azienda sta cercando di recuperare i propri costi crescenti, perché a quanto pare le catene di approvvigionamento globali esistono.

Sebbene il ritmo degli aumenti di prezzo sia rallentato nel secondo trimestre - grazie in parte a sconti legati ai Mondiali e a prezzi competitivi in Brasile - Unilever afferma che si trattava solo di "fattori temporanei" e i consumatori non dovrebbero sentirsi troppo a proprio agio. L'azienda ha detto agli azionisti martedì che prevede "un'accelerazione della crescita dei prezzi sottostanti nella seconda metà dell'anno, poiché i prezzi legati alle materie prime continuano a farsi sentire sul mercato".

Ciò potrebbe tradursi in profitti più elevati per Unilever, a patto che i clienti non si ribellino e inizino a spalmare il loro toast con estratto di lievito generico. Unilever ha riportato vendite sottostanti in aumento del 5,8% nel secondo trimestre, portando il fatturato a +3,8% a 13 miliardi di euro (11,1 miliardi di sterline). Victoria Scholar di Interactive Investor ha osservato che "i consumatori hanno continuato a richiedere i prodotti di marca di Unilever... nonostante le pressioni sul costo della vita", dimostrando che la fedeltà al marchio è una cosa potente - o che la gente odia davvero, davvero la maionese generica.

Unilever è alle prese con l'aumento dei costi degli ingredienti e dei servizi, guidato dai prezzi più alti del petrolio da marzo, quando la guerra USA-Israele contro l'Iran ha di fatto bloccato il traffico di petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz. I prezzi del petrolio hanno oscillato durante le tregue temporanee, ma ciò non ha portato a un calo sostenuto dei prezzi per i produttori, che sperano di trasferire il dolore ai clienti.

L'inflazione nel Regno Unito è scesa più del previsto al 2,6% a giugno, ma gli economisti della City avvertono che la Banca d'Inghilterra potrebbe essere costretta ad aumentare i tassi di interesse se i prezzi del petrolio tornassero sopra i 100 dollari al barile. Mohamed El-Erian, professore ed ex capo economista del FMI, ha suggerito che prezzi del petrolio sostenuti sopra i 90 dollari al barile potrebbero riscrivere le previsioni dei policymaker britannici, spingendo al rialzo l'inflazione complessiva e facendo aumentare i prezzi alimentari a causa dei costi di trasporto diesel. Ciò metterebbe ulteriore pressione sui clienti di Unilever, compresi quelli che amano i Pot Noodles prodotti a Crumlin, Galles, e Hellmann's, Marmite e Colman's da Burton-on-Trent.