Unilever, le seigneur corporatif de Marmite, Dove et Hellmann's, a annoncé qu'il imposerait encore plus de hausses de prix dans les mois à venir. L'entreprise tente de récupérer ses coûts croissants, parce que, apparemment, les chaînes d'approvisionnement mondiales existent.

Bien que le rythme des hausses de prix ait ralenti au deuxième trimestre - grâce en partie aux remises liées à la Coupe du monde et à la concurrence tarifaire au Brésil - Unilever affirme qu'il s'agissait simplement de « facteurs temporaires » et que les consommateurs ne devraient pas trop s'habituer. L'entreprise a déclaré mardi aux actionnaires qu'elle s'attend à ce que « la croissance sous-jacente des prix s'accélère au second semestre, car la tarification liée aux matières premières continue de se répercuter sur le marché ».

Cela pourrait se traduire par des bénéfices plus élevés pour Unilever, à condition que les clients ne se révoltent pas et ne commencent pas à tartiner leur pain avec de l'extrait de levure générique. Unilever a annoncé des ventes sous-jacentes en hausse de 5,8 % au deuxième trimestre, portant le chiffre d'affaires à 13 milliards d'euros (11,1 milliards de livres sterling). Victoria Scholar d'Interactive Investor a noté que « les consommateurs ont continué à exiger les produits de marque d'Unilever... malgré les pressions du coût de la vie », prouvant que la fidélité à la marque est une chose puissante - ou que les gens détestent vraiment, vraiment la mayonnaise de marque de distributeur.

Unilever est aux prises avec la hausse des coûts des ingrédients et des services, alimentée par la hausse des prix du pétrole depuis mars, lorsque la guerre américano-israélienne contre l'Iran a effectivement arrêté le trafic de pétroliers dans le détroit d'Ormuz. Les prix du pétrole ont oscillé au gré des cessez-le-feu temporaires, mais cela n'a pas entraîné une baisse durable des prix pour les fabricants, qui espèrent répercuter la douleur sur les clients.

L'inflation au Royaume-Uni a baissé plus que prévu à 2,6 % en juin, mais les économistes de la City avertissent que la Banque d'Angleterre pourrait être contrainte de relever ses taux d'intérêt si les prix du pétrole repassent au-dessus de 100 dollars le baril. Mohamed El-Erian, professeur et ancien économiste en chef du FMI, a suggéré que des prix du pétrole durablement supérieurs à 90 dollars le baril pourraient réécrire les prévisions des décideurs britanniques, faisant grimper l'inflation globale et augmentant les prix alimentaires en raison des coûts de transport du diesel. Cela exercerait une pression supplémentaire sur les clients d'Unilever, y compris ceux qui apprécient les Pot Noodles fabriqués à Crumlin, au Pays de Galles, et Hellmann's, Marmite et Colman's de Burton-on-Trent.