Unilever, de bedrijfsoverheerser van Marmite, Dove en Hellmann's, heeft aangekondigd dat het de komende maanden nog meer prijsverhogingen zal doorvoeren. Het bedrijf probeert zijn eigen stijgende kosten te verhalen, want blijkbaar bestaan wereldwijde toeleveringsketens wel degelijk.

Hoewel het tempo van prijsstijgingen in het tweede kwartaal afnam - mede dankzij WK-gerelateerde kortingen en concurrerende prijzen in Brazilië - zegt Unilever dat dit slechts 'tijdelijke factoren' waren en consumenten niet te comfortabel moeten worden. Het bedrijf vertelde aandeelhouders dinsdag dat het verwacht dat 'de onderliggende prijsgroei in de tweede helft zal versnellen naarmate de door grondstoffen gedreven prijsstelling de markt bereikt.'

Dit zou kunnen leiden tot hogere winsten voor Unilever, ervan uitgaande dat klanten niet in opstand komen en hun toast beginnen te besmeren met generiek gistextract. Unilever rapporteerde een onderliggende omzetgroei van 5,8% in Q2, waardoor de omzet met 3,8% steeg tot €13 miljard (£11,1 miljard). Victoria Scholar van Interactive Investor merkte op dat 'consumenten ondanks de kosten van levensonderhoud bleven vragen naar Unilevers merkproducten...' wat bewijst dat merkloyaliteit een krachtig iets is - of dat mensen echt, echt een hekel hebben aan huismerkmayonaise.

Unilever heeft te maken met stijgende kosten voor ingrediënten en diensten, gedreven door hogere olieprijzen sinds maart, toen de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran het tankerverkeer door de Straat van Hormuz effectief stopzette. Olieprijzen schommelen door tijdelijke wapenstilstanden, maar dat heeft niet geleid tot een aanhoudende daling van de prijzen voor fabrikanten, die hopen de pijn door te geven aan klanten.

De Britse inflatie daalde in juni meer dan verwacht naar 2,6%, maar economen uit de City waarschuwen dat de Bank of England gedwongen zou kunnen worden de rente te verhogen als de olieprijzen weer boven de $100 per vat uitkomen. Mohamed El-Erian, hoogleraar en voormalig hoofdeconoom van het IMF, suggereerde dat aanhoudende olieprijzen boven de $90 per vat de voorspellingen van Britse beleidsmakers kunnen herschrijven, de hoofdinflatie opdrijven en de voedselprijzen opdrijven door dieseltransportkosten. Dat zou verdere druk leggen op Unilevers klanten, inclusief degenen die genieten van Pot Noodles gemaakt in Crumlin, Wales, en Hellmann's, Marmite en Colman's uit Burton-on-Trent.