La leader conservatrice Kemi Badenoch ha chiesto al Primo Ministro Andy Burnham di introdurre una legislazione d'emergenza per fermare la liberazione anticipata di centinaia di detenuti - un piano che, a dire il vero, è stato originariamente introdotto sotto la supervisione del suo stesso partito.

Burnham ha annunciato la scorsa settimana che stava sospendendo il piano di liberare circa 700 detenuti a settembre dopo le reazioni negative delle vittime e dei sopravvissuti. Ma i conservatori sostengono che la revisione del governo non fermerà effettivamente la scarcerazione dei detenuti. Il piano è stato progettato per combattere il sovraffollamento senza precedenti, che i laburisti insistono sia stato causato dal fallimento dei Tory nel costruire nuove carceri.

Un portavoce laburista ha dichiarato: "È questo governo che sta riparando il pasticcio dei Tory." Burnham ha riconosciuto la sfida: "È una situazione difficile e non dovremmo trovarci in questa posizione come paese, ma dobbiamo affrontare la realtà in cui ci troviamo."

La liberazione anticipata è stata utilizzata per la prima volta dal governo conservatore nel 2023, inizialmente per 18 giorni, poi per 70. All'inizio di luglio 2024, prima che i laburisti prendessero il potere, 10.000 detenuti erano stati rilasciati in anticipo. Quando Sir Keir Starmer è entrato a Downing Street, rimanevano meno di 100 posti liberi nelle carceri maschili adulte, spingendo a un nuovo schema di rilascio che ha visto 60.108 persone liberate tra settembre 2024 e dicembre 2025.

Con il nuovo Sentencing Act del governo, approvato a gennaio, altri 6.000 detenuti dovevano essere rilasciati a partire da settembre. Sebbene la legge escluda alcuni dei criminali più gravi - assassini condannati all'ergastolo, per esempio - l'idoneità al rilascio anticipato si basa sulla durata fissa della pena, non sul tipo di reato. Quindi i criminali condannati per reati sessuali e violenti gravi con date di rilascio fisse usciranno comunque prima del previsto, anche se con monitoraggio e rischi di revoca.

Il ministro ombra conservatore per la giustizia Kieran Mullan ha accusato il governo di essere "estremamente disonesto" riguardo ai suoi piani di rilascio, dicendo alla BBC che le sue affermazioni secondo cui i criminali gravi non verranno rilasciati non sono vere. Badenoch chiede a Burnham di accelerare la legislazione per tenere i criminali gravi dietro le sbarre.

Parlando in una conferenza stampa insieme alle vittime colpite, Badenoch ha detto: "È abbastanza chiaro che il primo ministro vede che questo è un problema, ma non credo che sappia cosa fare al riguardo." Senza una legislazione d'emergenza, avverte che i criminali pericolosi inizieranno a essere rilasciati il giorno dopo che i parlamentari torneranno dalla pausa estiva martedì 1 settembre. Vuole che Burnham revochi la legislazione che entrerà in vigore il 2 settembre e, se necessario, richiami il Parlamento per esentare i peggiori criminali violenti e sessuali dal rilascio anticipato.

Quando le è stato chiesto se la crisi di sovraffollamento fosse un fallimento dell'ultimo governo conservatore, Badenoch ha ammesso: "Abbiamo fatto qualcosa, non è stato abbastanza, mi dispiace." Ha suggerito soluzioni a lungo termine come costruire carceri nelle comunità e affittare posti in prigioni all'estero - anche se i precedenti governi britannici hanno esplorato l'invio di detenuti in Estonia ma hanno ritenuto i piani troppo costosi.

La pausa di Burnham è arrivata dopo le critiche della famiglia dell'agente di polizia del Thames Valley Andrew Harper, ucciso nel 2019. Due dei suoi assassini, condannati a 13 anni, avrebbero beneficiato del piano da giugno 2027. La vedova di PC Harper, Lissie, ha definito i piani "deplorevoli".

Un portavoce laburista ha risposto: "Durante i loro 14 anni di governo, hanno chiuso 23 carceri, creato solo 482 posti in prigione e concesso il rilascio anticipato a 10.000 detenuti - lasciando il sistema di giustizia penale sull'orlo del collasso. È questo governo che sta riparando il pasticcio dei Tory."

La portavoce liberaldemocratica per la giustizia Jess Brown-Fuller ha accusato i conservatori di aver lasciato il sistema carcerario "sull'orlo del collasso", mentre Zia Yusuf di Reform UK ha notato che il suo partito si è sempre opposto al rilascio anticipato - una politica che, ha detto, è stata introdotta dai Tory con il sostegno di Badenoch nel 2024.