La líder conservadora Kemi Badenoch ha pedido al primer ministro Andy Burnham que presente una legislación de emergencia para detener la liberación anticipada de cientos de presos, un plan que, para ser justos, fue introducido originalmente bajo el mandato de su propio partido.

Burnham anunció la semana pasada que pausaba el plan de liberar a unos 700 presos en septiembre tras las críticas de víctimas y supervivientes. Pero los conservadores afirman que la revisión del gobierno no impedirá realmente que los delincuentes sean liberados. El plan fue diseñado para combatir el hacinamiento sin precedentes, que el Partido Laborista insiste fue causado por el fracaso de los conservadores en construir nuevas prisiones.

Un portavoz laborista dijo: "Es este gobierno el que está arreglando el desastre de los conservadores". Burnham reconoció el desafío: "Es una situación difícil y no deberíamos estar en esta posición como país, pero tenemos que lidiar con la realidad de dónde estamos".

La liberación anticipada fue utilizada por primera vez por el gobierno conservador en 2023, inicialmente por 18 días, luego por 70. A principios de julio de 2024, antes de que los laboristas tomaran el poder, 10.000 presos habían sido liberados anticipadamente. Cuando Sir Keir Starmer entró en Downing Street, quedaban menos de 100 plazas libres en el sistema penitenciario masculino adulto, lo que provocó un nuevo plan de liberación que vio a 60.108 personas liberadas entre septiembre de 2024 y diciembre de 2025.

Bajo la nueva Ley de Sentencias del gobierno, aprobada en enero, otros 6.000 presos debían ser liberados a partir de septiembre. Aunque la ley excluye a algunos de los delincuentes más graves (asesinos condenados a cadena perpetua, por ejemplo), la elegibilidad para la liberación anticipada se basa en la duración fija de la condena, no en el tipo de delito. Así, criminales condenados por delitos sexuales y violentos graves con fechas de liberación fijas seguirán saliendo antes de lo esperado, aunque con vigilancia y riesgos de reincidencia.

El ministro de Justicia en la sombra conservador, Kieran Mullan, acusó al gobierno de ser "extremadamente deshonesto" sobre sus planes de liberación, diciendo a la BBC que sus afirmaciones de que los delincuentes graves no serán liberados no son ciertas. Badenoch pide a Burnham que acelere la legislación para mantener a los delincuentes graves tras las rejas.

Hablando en una conferencia de prensa junto a víctimas afectadas, Badenoch dijo: "Está bastante claro que el primer ministro ve que esto es un problema, pero no creo que sepa qué hacer al respecto". Sin legislación de emergencia, advierte que los delincuentes peligrosos comenzarán a ser liberados al día siguiente de que los diputados regresen del receso de verano el martes 1 de septiembre. Quiere que Burnham revoque la legislación que entra en vigor el 2 de septiembre y, si es necesario, convoque al Parlamento para eximir a los peores delincuentes violentos y sexuales de la liberación anticipada.

Cuando se le preguntó si la crisis de hacinamiento era un fracaso del último gobierno conservador, Badenoch admitió: "Hicimos algo, no fue suficiente, lo siento por eso". Sugirió que las soluciones a largo plazo incluyen construir prisiones en comunidades y alquilar plazas penitenciarias en el extranjero, aunque gobiernos anteriores del Reino Unido exploraron enviar presos a Estonia pero consideraron los planes demasiado caros.

La pausa de Burnham se produjo tras las críticas de la familia del agente de la policía del Támesis Valley Andrew Harper, asesinado en 2019. Dos de sus asesinos, condenados a 13 años, se habrían beneficiado del plan a partir de junio de 2027. La viuda del agente Harper, Lissie, calificó los planes de "deplorables".

Un portavoz laborista respondió: "Durante sus 14 años en el cargo, cerraron 23 prisiones, crearon solo 482 plazas penitenciarias y concedieron la liberación anticipada a 10.000 presos, dejando el sistema de justicia penal al borde del colapso. Es este gobierno el que está arreglando el desastre de los conservadores".

La portavoz de Justicia de los Demócratas Liberales, Jess Brown-Fuller, acusó a los conservadores de dejar el sistema penitenciario "al borde del colapso", mientras que Zia Yusuf de Reform UK señaló que su partido se había opuesto constantemente a la liberación anticipada, una política que, según dijo, fue introducida por los conservadores con el apoyo de Badenoch en 2024.