कंजर्वेटिव नेता केमी बैडेनॉक ने प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम से सैकड़ों कैदियों की जल्दी रिहाई रोकने के लिए आपातकालीन कानून लाने की मांग की है - एक ऐसी योजना जो, निष्पक्षता से, मूल रूप से उनकी अपनी पार्टी के कार्यकाल में शुरू की गई थी।

बर्नहैम ने पिछले सप्ताह घोषणा की कि वह सितंबर में लगभग 700 कैदियों को रिहा करने की योजना को पीड़ितों और बचे लोगों की प्रतिक्रिया के बाद रोक रहे हैं। लेकिन कंजर्वेटिव का दावा है कि सरकार की समीक्षा वास्तव में अपराधियों को रिहा होने से नहीं रोकेगी। यह योजना अभूतपूर्व भीड़भाड़ से निपटने के लिए बनाई गई थी, जिसके लिए लेबर का कहना है कि यह टोरीज़ द्वारा नई जेलें बनाने में विफल रहने के कारण हुआ।

एक लेबर प्रवक्ता ने कहा: "यह यह सरकार है जो टोरीज़ की गड़बड़ी को ठीक कर रही है।" बर्नहैम ने चुनौती स्वीकार की: "यह एक चुनौतीपूर्ण स्थिति है और हमें एक देश के रूप में इस स्थिति में नहीं होना चाहिए, लेकिन हमें वास्तविकता से निपटना होगा जहां हम हैं।"

जल्दी रिहाई पहली बार 2023 में कंजर्वेटिव सरकार द्वारा इस्तेमाल की गई थी, शुरू में 18 दिनों के लिए, फिर 70 दिनों के लिए। जुलाई 2024 की शुरुआत तक, लेबर के सत्ता में आने से पहले, 10,000 कैदियों को जल्दी रिहा किया जा चुका था। जब सर कीर स्टार्मर ने डाउनिंग स्ट्रीट में प्रवेश किया, तो वयस्क पुरुष एस्टेट में 100 से कम खाली जेल स्थान बचे थे, जिसके कारण एक नई रिहाई योजना शुरू हुई जिसमें सितंबर 2024 और दिसंबर 2025 के बीच 60,108 लोगों को रिहा किया गया।

सरकार के नए सेंटेंसिंग एक्ट के तहत, जो जनवरी में पारित हुआ, सितंबर से शुरू होने वाले अन्य 6,000 कैदियों को रिहा किया जाना था। जबकि अधिनियम कुछ सबसे गंभीर अपराधियों को बाहर करता है - उदाहरण के लिए, आजीवन कारावास की सजा काट रहे हत्यारे - जल्दी रिहाई की पात्रता अपराध के प्रकार पर नहीं, बल्कि निश्चित सजा की लंबाई पर आधारित है। इसलिए निश्चित रिहाई तिथियों वाले गंभीर यौन और हिंसक अपराधों के दोषी अपराधी अभी भी उम्मीद से पहले रिहा होंगे, हालांकि निगरानी और वापस बुलाने के जोखिम के साथ।

कंजर्वेटिव शैडो जस्टिस मंत्री किरन मुलान ने सरकार पर अपनी रिहाई योजनाओं के बारे में "अत्यंत बेईमान" होने का आरोप लगाया, बीबीसी को बताया कि गंभीर अपराधियों को रिहा नहीं किए जाने के उसके दावे सच नहीं हैं। बैडेनॉक बर्नहैम से गंभीर अपराधियों को जेल में रखने के लिए कानून में तेजी लाने का आह्वान कर रही हैं।

प्रभावित पीड़ितों के साथ एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, बैडेनॉक ने कहा: "यह बिल्कुल स्पष्ट है कि प्रधानमंत्री देखते हैं कि यह एक समस्या है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि वे जानते हैं कि इसके बारे में क्या करना है।" आपातकालीन कानून के बिना, वह चेतावनी देती हैं कि खतरनाक अपराधी सांसदों के ग्रीष्मकालीन अवकाश से मंगलवार 1 सितंबर को लौटने के अगले दिन रिहा होने लगेंगे। वह चाहती हैं कि बर्नहैम 2 सितंबर से लागू होने वाले कानून को रद्द करें और यदि आवश्यक हो, तो सबसे बुरे हिंसक और यौन अपराधियों को जल्दी रिहाई से छूट देने के लिए संसद को वापस बुलाएं।

जब पूछा गया कि क्या भीड़भाड़ का संकट पिछली कंजर्वेटिव सरकार की विफलता थी, तो बैडेनॉक ने स्वीकार किया: "हमने कुछ किया, यह पर्याप्त नहीं था, मुझे उसके लिए खेद है।" उन्होंने दीर्घकालिक समाधानों में समुदायों में जेलें बनाना और विदेशों में जेल स्थान किराए पर लेना शामिल बताया - हालांकि पिछली यूके सरकारों ने एस्टोनिया में कैदियों को भेजने की संभावना तलाशी थी लेकिन योजनाओं को बहुत महंगा माना।

बर्नहैम का रुकना 2019 में मारे गए टेम्स वैली पुलिस अधिकारी एंड्रयू हार्पर के परिवार की आलोचना के बाद आया। उनके दो हत्यारों, जिन्हें 13 साल की सजा सुनाई गई थी, को जून 2027 से इस योजना से लाभ होता। पीसी हार्पर की विधवा लिसी ने योजनाओं को "निंदनीय" बताया।

एक लेबर प्रवक्ता ने पलटवार किया: "कार्यालय में अपने 14 वर्षों के दौरान, उन्होंने 23 जेलें बंद कीं, केवल 482 जेल स्थान बनाए, और 10,000 कैदियों को जल्दी रिहाई दी - आपराधिक न्याय प्रणाली को पतन के कगार पर छोड़ दिया। यह यह सरकार है जो टोरीज़ की गड़बड़ी को ठीक कर रही है।"

लिबरल डेमोक्रेट न्याय प्रवक्ता जेस ब्राउन-फुलर सांसद ने कंजर्वेटिव पर जेल प्रणाली को "पतन के कगार" पर छोड़ने का आरोप लगाया, जबकि रिफॉर्म यूके के जिया यूसुफ ने कहा कि उनकी पार्टी ने लगातार जल्दी रिहाई का विरोध किया है - एक नीति जो उन्होंने कहा कि 2024 में बैडेनॉक के समर्थन से टोरीज़ द्वारा शुरू की गई थी।