Muhafazakar Parti lideri Kemi Badenoch, Başbakan Andy Burnham'a yüzlerce mahkumun erken tahliyesini durdurmak için acil yasa çıkarması çağrısında bulundu - ki bu plan, adil olmak gerekirse, kendi partisinin döneminde başlatılmıştı.

Burnham geçen hafta, mağdurlar ve hayatta kalanların tepkisi üzerine Eylül ayında yaklaşık 700 mahkumun serbest bırakılması planını durdurduğunu açıkladı. Ancak Muhafazakarlar, hükümetin incelemesinin aslında suçluların salıverilmesini engellemeyeceğini iddia ediyor. Plan, İşçi Partisi'nin Tory'lerin yeni hapishaneler inşa edememesinden kaynaklandığını söylediği benzeri görülmemiş aşırı kalabalıklığa karşı koymak için tasarlanmıştı.

Bir İşçi Partisi sözcüsü şunları söyledi: "Tory'lerin pisliğini temizleyen bu hükümettir." Burnham zorluğu kabul etti: "Zor bir durum ve bir ülke olarak aslında bu pozisyonda olmamalıyız, ancak bulunduğumuz yerin gerçekliğiyle başa çıkmak zorundayız."

Erken tahliye ilk olarak 2023'te Muhafazakar hükümet tarafından kullanıldı, başlangıçta 18 gün, ardından 70 gün. İşçi Partisi iktidarı devralmadan önce, Temmuz 2024 başı itibarıyla 10.000 mahkum erken tahliye edilmişti. Sir Keir Starmer Downing Street'e girdiğinde, yetişkin erkek hapishanelerinde 100'den az boş yer kalmıştı ve bu da Eylül 2024 ile Aralık 2025 arasında 60.108 kişinin serbest bırakıldığı yeni bir tahliye planını tetikledi.

Hükümetin Ocak ayında kabul edilen yeni Ceza Yasası uyarınca, Eylül ayından itibaren 6.000 mahkum daha tahliye edilecekti. Yasa, en ciddi suçluların bazılarını - örneğin müebbet hapis cezasına çarptırılan katiller - hariç tutarken, erken tahliye uygunluğu suç türüne değil sabit ceza süresine dayanıyor. Bu nedenle, sabit tahliye tarihleri olan ciddi cinsel ve şiddet suçlarından hüküm giyen suçlular, izleme ve geri çağırma risklerine rağmen yine de beklenenden erken çıkacak.

Muhafazakar gölge adalet bakanı Kieran Mullan, hükümeti tahliye planları konusunda "son derece samimiyetsiz" olmakla suçladı ve BBC'ye ciddi suçluların salıverilmeyeceği yönündeki iddialarının doğru olmadığını söyledi. Badenoch, Burnham'a ciddi suçluları parmaklıklar ardında tutmak için yasayı hızlandırması çağrısında bulunuyor.

Etkilenen mağdurlarla birlikte bir basın toplantısında konuşan Badenoch şunları söyledi: "Başbakanın bunun bir sorun olduğunu gördüğü oldukça açık, ancak ne yapacağını bildiğini sanmıyorum." Acil yasa olmadan, tehlikeli suçluların milletvekillerinin yaz tatilinden döndüğü 1 Eylül Salı gününden itibaren serbest bırakılmaya başlayacağı uyarısında bulundu. Burnham'ın 2 Eylül'de yürürlüğe giren yasayı iptal etmesini ve gerekirse Parlamento'yu geri çağırarak en kötü şiddet ve cinsel suçluları erken tahliyeden muaf tutmasını istiyor.

Aşırı kalabalık krizinin önceki Muhafazakar hükümetin başarısızlığı olup olmadığı sorulduğunda Badenoch şunları kabul etti: "Bir şey yaptık, yeterli değildi, bunun için üzgünüm." Uzun vadeli çözümler arasında topluluklarda hapishaneler inşa etmek ve yurtdışında hapishane yerleri kiralamak olduğunu öne sürdü - ancak önceki Birleşik Krallık hükümetleri mahkumları Estonya'ya göndermeyi araştırmış ancak planları çok pahalı bulmuştu.

Burnham'ın duraklaması, 2019'da öldürülen Thames Vadisi Polis memuru Andrew Harper'ın ailesinin eleştirilerinin ardından geldi. 13 yıl hapis cezasına çarptırılan iki katili, Haziran 2027'den itibaren plandan yararlanacaktı. PC Harper'ın dul eşi Lissie, planları "iğrenç" olarak nitelendirdi.

Bir İşçi Partisi sözcüsü karşılık verdi: "14 yıllık iktidarları boyunca 23 hapishaneyi kapattılar, sadece 482 hapishane yeri yarattılar ve 10.000 mahkumu erken tahliye ettiler - ceza adalet sistemini çöküşün eşiğine getirdiler. Tory'lerin pisliğini temizleyen bu hükümettir."

Liberal Demokrat adalet sözcüsü Jess Brown-Fuller Milletvekili, Muhafazakarları hapishane sistemini "çöküşün eşiğinde" bırakmakla suçlarken, Reform UK'den Zia Yusuf, partisinin sürekli olarak erken tahliyeye karşı çıktığını belirtti - ki bu politikanın 2024'te Badenoch'un desteğiyle Tory'ler tarafından başlatıldığını söyledi.