Myndigheter i Japan har gjort razzia mot sex av landets största glasstillverkare för misstänkt prissamverkan, vilket väckt ilska hos glassfantaster som står inför en grym sommar.

Tjänstemän från Japans konkurrensverk (JFTC) genomförde på tisdagen husrannsakningar hos Akagi Nyugyo, Ezaki Glico, Lotte, Meiji, Morinaga Milk Industry och Morinaga & Co på grund av misstankar om överträdelse av antitrustlagar.

En tjänsteman vid JFTC sade till Guardian att man inte utfärdar något uttalande om razziorna, men alla sex företag har bekräftat att de är under utredning och uppger att de samarbetar fullt ut.

Företagen misstänks ha samverkat för att använda inflationen i livsmedelspriser för att höja priserna på sina produkter utöver ökningen av råvarukostnader. Höga chefer i företagen anklagas för att ha hållit möten och utbytt e-post i flera år för att samordna tidpunkt och omfattning av prisökningar på glass och andra frysta desserter, enligt nyhetsbyrån Kyodo och public service-bolaget NHK.

NHK rapporterade om razziorna i sin huvudsakliga kvällsnyhetssändning och använde en graf för att visa tittarna hur priset på två flaggskeppsprodukter – Meijis glass och Morinaga Milks sexpack chokladglassbett – hoppade i takt fyra gånger mellan juni 2022 och september 2025.

Morinaga Milk utfärdade ett uttalande på sin webbplats där det stod att man ”utsätts för en inspektion på plats av Japans konkurrensverk misstänkt för överträdelse av antitrustlagen. Vi tar detta på största allvar och kommer att samarbeta fullt ut med kommissionens utredning.”

Enligt källor med insyn är detta den första JFTC-utredningen av en misstänkt priskartell för glass.

Den japanska marknaden för glass och frysta snacks nådde rekordnivån 663 miljarder yen (4 miljarder dollar) under räkenskapsåret som slutade i mars, drivet av allt varmare somrar och prisökningar.

Japans redan tryckande och svettiga somrar förvärras av klimatförändringar, med rekordhöga temperaturer som noteras regelbundet de senaste åren.

I april införde myndigheterna en ny term för dagar då kvicksilvret når över 40 grader: ”kokusho”, som översätts till ”grymt het”.

Till sommarens bekymmer hör även brist på isolering till luftkonditioneringsrör. Isoleringen innehåller nafta, vars tillförsel har störts av Mellanösternkrisen, vilket drabbar installationer av nya luftkonditioneringsenheter.