Władze w Japonii przeprowadziły naloty na sześć największych firm lodowych w kraju podejrzanych o zmowę w celu podniesienia cen swoich produktów, wywołując gniew miłośników mrożonych przekąsek, którzy stają w obliczu okrutnego lata.

Funkcjonariusze Japońskiej Komisji ds. Uczciwego Handlu (JFTC) we wtorek przeprowadzili rewizje w siedzibach korporacji Akagi Nyugyo, Ezaki Glico, Lotte, Meiji, Morinaga Milk Industry i Morinaga & Co z powodu podejrzeń o naruszenie przepisów antymonopolowych.

Urzędnik JFTC powiedział Guardianowi, że komisja nie wydaje oświadczenia w sprawie nalotów, ale wszystkie sześć firm potwierdziło, że są objęte dochodzeniem i deklarują pełną współpracę.

Firmy są podejrzewane o zmowę w wykorzystaniu inflacji cen żywności do podniesienia cen swoich produktów powyżej wzrostu kosztów surowców. Według agencji Kyodo i publicznego nadawcy NHK, wysocy rangą menedżerowie tych firm mieli przez lata organizować spotkania i wymieniać e-maile, aby koordynować terminy i skalę podwyżek cen detalicznych lodów i innych mrożonych deserów.

Publiczny nadawca NHK relacjonował naloty w swoim głównym wieczornym wydaniu wiadomości, używając wykresu, aby pokazać widzom, jak ceny dwóch flagowych mrożonych przysmaków – lodów Meiji i sześciopaku czekoladowych lodów Morinaga Milk – skakały zgodnie cztery razy między czerwcem 2022 a wrześniem 2025.

Morinaga Milk wydała oświadczenie na swojej stronie internetowej, mówiąc, że „podlega kontroli na miejscu przez Japońską Komisję ds. Uczciwego Handlu w związku z podejrzeniem naruszenia ustawy antymonopolowej. Traktujemy to bardzo poważnie i będziemy w pełni współpracować z dochodzeniem komisji.”

Według źródeł zaznajomionych ze sprawą, jest to pierwsze dochodzenie JFTC dotyczące podejrzewanego kartelu cenowego w branży lodów.

Japoński rynek lodów i mrożonych przekąsek osiągnął rekordowe 663 miliardy jenów (4 miliardy dolarów) w roku podatkowym kończącym się w marcu, napędzany coraz gorętszymi latami i podwyżkami cen.

Już i tak upalne i parne japońskie lata są nasilane przez załamanie klimatu, a w ostatnich latach regularnie notowane są rekordowo wysokie temperatury.

W kwietniu władze ogłosiły nowy termin na dni, gdy rtęć przekracza 40°C – „kokusho”, co tłumaczy się jako „okrutnie gorąco”.

Do tegorocznych letnich zmartwień dochodzą niedobory osłon rur klimatyzacyjnych. Osłony rur zawierają naftę, której dostawy zostały zakłócone przez kryzys na Bliskim Wschodzie, uderzając w instalacje nowych jednostek klimatyzacyjnych.