Autoritățile din Japonia au percheziționat șase dintre cele mai mari firme de înghețată din țară, suspectate că s-au înțeles să majoreze prețurile produselor lor, stârnind furia amatorilor de gustări congelate în timp ce se confruntă cu o vară crudă în față.

Oficiali ai Comisiei Japoneze pentru Comerț Echitabil (JFTC) au efectuat marți percheziții la sediile corporative ale Akagi Nyugyo, Ezaki Glico, Lotte, Meiji, Morinaga Milk Industry și Morinaga & Co, din cauza suspiciunilor că au încălcat legile antitrust.

Un oficial al JFTC a declarat pentru Guardian că nu emite un comunicat despre percheziții, dar toate cele șase companii au confirmat că sunt investigate de comisie și spun că cooperează pe deplin.

Companiile sunt suspectate că s-au înțeles să folosească inflația prețurilor alimentelor pentru a-și majora prețurile dincolo de creșterea costurilor materiilor prime. Directorii superiori ai companiilor se confruntă cu acuzații că au ținut întâlniri și au schimbat e-mailuri ani de zile pentru a coordona momentul și amploarea creșterilor de prețuri cu amănuntul pentru înghețată și alte deserturi congelate, potrivit agenției de știri Kyodo și postului public NHK.

Postul public NHK a acoperit perchezițiile în buletinul său principal de știri de seară, folosind un grafic pentru a arăta telespectatorilor cum prețul a două delicatese congelate emblematice – înghețata Meiji și înghețata pe băț Morinaga Milk (pachet de șase) – a sărit în sincron de patru ori între iunie 2022 și septembrie 2025.

Morinaga Milk a emis un comunicat pe site-ul său, spunând că este „supusă unei inspecții la fața locului de către Comisia Japoneză pentru Comerț Echitabil, sub suspiciunea de încălcare a Legii Antimonopol. Luăm acest lucru foarte în serios și vom coopera pe deplin cu ancheta comisiei.”

Potrivit unor surse familiarizate cu problema, aceasta este prima investigație JFTC asupra unui presupus cartel al prețurilor la înghețată.

Piața japoneză de înghețată și gustări congelate a atins un record de 663 de miliarde de yeni (4 miliarde de dolari) în anul fiscal încheiat în martie, impulsionată de veri din ce în ce mai calde și de creșteri de prețuri.

Verile deja sufocante și transpirate ale Japoniei sunt intensificate de colapsul climatic, cu temperaturi record înregistrate regulat în ultimii ani.

În aprilie, autoritățile au anunțat un nou termen pentru zilele în care mercurul depășește 40°C, „kokusho”, care se traduce prin „crud de cald”.

Pe lângă aceste probleme de vară, se adaugă lipsa de învelitori pentru țevile aparatelor de aer condiționat. Învelitorile țevilor conțin nafta, a cărei aprovizionare a fost perturbată de criza din Orientul Mijlociu, afectând instalarea noilor unități de aer condiționat.